在我國有一種極不受人們待見的毛毛蟲，它們身上長滿了剛毛，如果我們不小心被這些剛毛刺中，皮膚就會出現疼癢麻熱等各種不舒服，即使在第一時間用水清洗，皮膚上還是會出現過敏反應，幾天後症狀纔會消失。

這種毛毛蟲就是毛辣子，一種刺蛾的幼蟲，又名活辣子、洋辣子等，地區不同叫法不一，不知在你的家鄉怎麼稱呼它？

瞭解毛辣子的人，在野外遇到它們都會遠遠避開，而那些被毛辣子蜇過的人，更是會覺得它們“太毒”至今心有餘悸。但，你可能不知道，我們熟知的毛辣子和美國的一種毛辣子相比，其毒性只能算是小巫見大巫。

如果被這種美國毛辣子蟄上一下，不但會出現劇烈疼痛、發癢等局部症狀，還可能出現包括頭痛、發燒、噁心、嘔吐、心率加速、低血壓、癲癇發作、以及腹痛、肌肉痙攣和呼吸困難等全身症狀表現。

這種毛辣子被認爲是美國最毒的毛蟲之一，在當地俗稱貓毛蟲（puss caterpillar）。貓毛蟲的外表非常奇特，它整個身體被柔順的“長髮”所遮蓋，看起來軟綿綿、毛茸茸的，就像是會移動的假髮套。但那看似無法和我國毛辣子剛毛相比的“長髮”，實際上卻是更猛烈的毒刺，會勾住人類皮膚，碰觸後將產生劇烈疼痛反應。

大家都知道，不管是毛毛蟲還是毛辣子都是鱗翅目下蛾、蝶兩類昆蟲的幼蟲形態，它們種類繁多分佈極爲廣泛。貓毛蟲是南部法蘭絨蛾（Megalopyge opercularis）的幼蟲，可以長到5釐米左右，以榆樹、橡樹或梧桐樹的樹葉爲食，廣泛分佈於美國南部地區，墨西哥和中美洲部分地區。

與大多數全變態類昆蟲一樣，貓毛蟲也要經歷幾個幼齡期，在幼齡期每次蛻皮後都會變得越大，剛毛也越濃密，看起來越“長髮飄飄”。而這些剛毛生長在貓毛蟲身體成排的疣狀突起上，每個疣狀突起底部都有一個毒液腺，貓毛蟲正是通過覆蓋身體的“長髮”僞裝和毒腺來抵禦掠食者。

如果以上內容還是讓你無法直觀地感受到貓毛蟲有多可怕，那你可以看看以下來自親身經歷者的描述和當地對發現貓毛蟲氾濫時做出的應急反應。

2020年9月弗吉尼亞州的一位居民因碰觸貓毛蟲被送往急診室。據這位居民回憶，在碰觸到那個“有毒的假髮套”後，“感覺就像有一把灼熱的刀穿過我的小腿”，儘管她很快接受了抗過敏藥物與止痛藥物治療，但傷口卻仍然“感覺像是受了燒傷，好像骨頭都在痛”。她用了三天時間治療才恢復正常。

隨後，弗吉尼亞州東部各縣居民區不斷髮現貓毛蟲身影，當地昆蟲學家迅速介入，並在研究後發現2020年似乎是貓毛蟲的“爆發年”，同時發出警示每年七月和十月是貓毛蟲出現的高峯期，可能因2020年10月當地氣溫高於正常水平，貓毛蟲數量會遠超以往。

2020年10月6日弗吉尼亞林業局在其官方媒體上發出警告：離這種貓毛蟲遠點！如果你發現了貓毛蟲，不要管它，讓它的天敵來控制它們的數量，在貓毛蟲生命週期的不同階段，都會有很多其他昆蟲捕食者……

當地媒體更是以“十月瘟疫——帶刺的毛毛蟲”，來提醒當地人要格外注意貓毛蟲。還給出了被貓毛蟲蟄到後的“自療”方法（我覺得這對被我國毛辣子蟄到同樣有效，就在這囉嗦一下）：

首先，清洗被蜇區域，儘量除去殘留在皮膚上的任何剛毛。

然後，將膠帶貼在該區域皮膚上，然後撕掉以拉出嵌入皮膚的剛毛。（注意：這樣反覆做幾次，但每次都要使用一塊新的膠帶。）

接下來，在該區域敷上冰袋，塗抹類固醇乳膏，這樣可減少腫脹並使刺痛減輕。

如果以上依然無法緩解症狀，請立即聯繫醫生。

看到這裏你該知道貓毛蟲有多可怕了吧！不過調皮的美國網友卻看到了貓毛蟲的另一面：看！這有一條酷似唐納德·特朗普頭髮的毛蟲。還別說，似乎真的很像……