戰國時，白起、李牧、廉頗、王翦合稱四大名將。講道理說，到了戰國後期，基本也就這4人最給力了，不過戰國初期時，也有吳起這樣的神一般的存在。說起吳起是神一般的存在真心一點不爲過：論軍事，他可打造戰國著名的魏武卒，僅用5萬兵就可破50萬秦兵；講政治，他在楚進行了改革，瞬間就讓楚變強。要不是楚舊貴族的聯合絞殺，吳起可能會取得更輝煌的成績。

吳起在軍事上最出彩的一戰就是5萬兵破秦軍50萬人。戰國初期，魏剛從晉獨立不久，國家還不穩定，更爲要命的是，他們還與虎狼秦國做了鄰居。秦人野心不小，經常藉着函谷關而窺探中原世界，所以他們常與魏互掐。河西之地對秦、魏雙方來說都十分重要，因此雙方爲了這個關鍵地盤經常爭得不可開交。

公元前389年，秦惠公一口氣發動了50萬大軍去討伐魏國。這次秦的想法很簡單粗暴，一爲報仇，二來搶奪河西地盤。可惜，秦面對的大將是軍神吳起，別人可不是喫素的。魏武卒，吳起一手打造的戰鬥力超強的部隊。這些人不但勇猛善戰，而且紀律嚴明。加上吳起老闆軍事才能太出衆了，所以這次他們5萬兵直接揍得秦人大敗，最後還追着敵人打。僅此1戰，整個戰國時代都記住了吳起的可怕。

假如吳起只有出色的軍事能力，那麼他也可能僅爲白、李、廉、王4大名將之流，可別人硬生生還有給力的政治才華，這就是其他名將不能比擬的。再後來，魏國不信任他，所以吳起去了楚國發展，然後一不留神就又露臉了。楚悼王見吳起才華出衆，於是就讓他做了類似相的令尹。而吳起也很爭氣，馬上進行了大改革，然後楚瞬間強大了起來：經濟發展了，軍隊強大了。改革期間，吳起南平百越，後又虐了自己組建的魏武卒。

可惜的是，楚悼王一駕崩，吳起就被舊貴族給聯合整死了。不吹不黑說，若吳起沒那麼快死，也許取得的成績更加可怕。可就是這樣神一樣的存在卻爲何不能入選四大名將呢？

白起曾殺了戰國將近100萬人，有殺神之稱；王翦堅持60萬兵滅楚的理念，後果然取得成功；廉頗多次救趙於危難；李牧在雁門關揍得匈奴不敢南下，後來又在國家滅亡之際苦撐。可這些人再給力，也沒有吳起那麼給力的政治能力，所以他們只能算四大名將，即使後人尊稱爲“戰神”也僅此而已。但吳起就不同了，他可算與孫武同列爲“聖人級別”的大佬了。

吳起寫有《吳子兵法》，更集兵、法、儒3家的知識於一身，還有如商鞅那樣的改革能力，這些都是四大名將無法具備的才華。綜合來看，吳起沒排進戰國四大名將就對了，因爲他已超出了名將的級別，可算是一個集3家之長又文武全才的聖人級大佬。雖然吳起也有“殺妻明志”與“母喪未回家”的尷尬過往，可這些都瑕不掩瑜。