在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于近代军阀的故事，例如浙江军阀卢永祥、西南军阀刘湘等等。今天，我们聊聊桂系军阀首领李宗仁。认真地说，桂系集团不是李宗仁自己的，而是李、白、黄三家联合的性质。从20年代中期开始，新桂系军阀开始统治广西等地，甚至有能力与南京政权争夺天下。那么，李宗仁到底拥有多少兵力呢？今天，我们就聊聊这个问题。

首先，我们聊聊近现代历史上军阀混战的原因。17世纪中期，已经统治了200多年的明朝灭亡，东北的清朝开始大举入关。在10多年的时间里，清朝逐步消灭了南明诸王和农民军势力，确立了对全国各个地区的统治。清朝的军队，分为了八旗军和绿营军。八旗军属于清朝入关之前建立的军队，属于清朝的野战主力，八旗军又分为了满洲八旗、汉军八旗和蒙古八旗，数量有20余万人。绿营军则是清朝入关之后，明朝陆续投降的部队。

清朝八旗军数量太少，根本无法管理全国。在明朝投降部队的基础上，清朝组建了绿营军。由于使用了绿色的旗帜，因此被称为绿营军，绿营军负责协助八旗战，大概有60多万军队。进入清朝统治的后期，具体来说，进入乾隆、嘉庆时代，清朝八旗军和绿营军的战斗力，已经严重拓华。嘉庆皇帝在位时期，面对白莲教起义，朝廷需要依靠各地组建的团练武装镇压。1840年之后，清朝经历了一系列的战争，例如鸦片战争、第二次鸦片战争、清法战争、甲午战争、庚子战争等等。

面对西方列强们的威胁，清朝不得不开放大量的通商口岸，割让了大片的土地。依靠八旗军和绿营军，已经无法稳定清朝的统治，清朝的统治已经风雨飘摇。在这样的情况下，清朝高层开始了著名的清末改革。其中，组建新军属于重头戏。在著名的彰德会操之后，鉴于北洋新军和南洋新军的表现，清朝开始鼓励各地的总督、巡抚们，建立新军部队。请注意，这些新军后来成为了军阀混战的主要家底。清朝各地虽然基本上都组建了新军部队，但并没有能够挽救清朝的命运。

1912年，大清朝的黄龙旗落地，清朝灭亡。随后，由于一系列因素的相互影响，再加上没有强有力的人物维持局面，1916年之后，全国出现了军阀相互混战的动荡局面。1916年之后，全国各地出现了大大小小的军阀势力，在北方，出现了直系军阀、皖系军阀、奉系军阀、晋系军阀等等。在南方，则出现了桂系军阀、粤系军阀、滇系军阀、川系军阀、黔系军阀等等。各路军阀相互进攻，百姓们的日子非常苦。

老舍先生的著作《茶馆》中，大傻杨的唱词，真实反映了百姓们的真实生活：“闹军阀，乱打仗，白脸的进去黑脸的上；赵打钱，孙打李，赵钱孙李乱打一炮谁都不讲理；为打仗，买枪炮，一堆一堆给洋人老爷送钞票；为卖炮，为卖枪，帮助军阀你占黄河他占扬子江。老百姓，遭了殃，大兵一到，粮食牲口一扫光。”我们具体聊聊桂系军阀，至于为什么被称为桂系军阀，则是因为广西简称桂，广西的省会，当时还在桂林。桂系军阀又分为了老桂系和新桂系，因为，每个军阀集团内部，也并不是铁板一块，会存在大大小小的势力。

军阀集团对外与外部军阀混战的时候，内部各个派系也在内斗。请注意，军队是军阀争霸的资本。但是，军队的数量需要取决于当地的承受能力。换而言之，就是看当地的财力物力能够供养多少军队。广西位于岭南地区，当地的地质结构复杂，再加上长期的经济滞后，广西地区当时的经济条件有限，供养的军队数量也有限。这样的局面维持到了20年代中期。我们具体聊聊新桂系军阀，旧桂系军阀首领陆荣廷下野之后，桂军内部为了争夺霸主地位，曾经进行了一轮混战。起初，李宗仁下辖的部队只有7000多人，再加上黄绍竑的3000余人，再加上白崇禧的万把人。

等形成李、黄、白新桂系三驾马车时，总兵力只有约2万余人。由于广西的经济条件有限，供养的军队数量也很有限。截止1926年，北伐战争之前，新桂系集团下辖了9个旅，总计37000多兵力。众所周知，在北伐战争中，桂军属于主力部队之一，一路过关斩将，立下了一系列战功。与此同时，新桂系军阀不断扩大自己的地盘，收编其他军阀的部队。截止1928年北伐战争结束的时候，李宗仁的控制区，包括了湖南、湖北、广西、广东等4个省。

此外，按照当时各路军阀的商议，拿下天津之后，也交给新桂系集团管理。此时，李宗仁下辖的军队数量，也进入了鼎盛阶段。当时，李宗仁下辖了第7军、第8军、第12军、 第13军、第15军、第18军、第19军、第36军等8个军，总计23个师，总兵力达到了30万左右。其中，第7军属于桂系的王牌部队，甚至不逊于南京方面的五大主力。当时，以李宗仁为首的新桂系集团，成为了新四大军阀之一。

不过，由于部队扩编太快，收编了大量的杂牌部队和新兵部队，造成了内部的矛盾重重。在1930年的中原大战期间，相当一部分新桂系的部队，在南京方面的引诱和离间之下迅速倒戈。在中原大战中，西北军集团土崩瓦解，新桂系集团和晋绥军集团元气大伤。在中原大战之后，李宗仁的控制区只剩下了广西一个省。由于南京方面的不断打压，再加上当地的经济实力有限。截止30年代中期，新桂系集团总计只下辖了2个军。其中，第7军有13000多人，第15军有16000多人。换句话说，总兵力只有3万人左右。

在抗战爆发之后，由于抗战的需要，新桂系集团迅速扩大自己的兵力。截止1938年，新桂系军阀下辖了第11集团军和第21集团军，总兵力扩编到了16万多人。在抗战期间，除了广西之外，新桂系军阀还控制了河南南部、湖北北部等地。截止1945年抗战结束的时候，李宗仁的新桂系集团，已经发展到了24万多人，这是新桂系集团的第二个鼎盛阶段。在抗战胜利以后，按照南京方面固有的尿性，又开始对各个势力进行打压。集中兵力进攻各个解放区的同时，仍然没有忘记对新桂系、晋绥系集团的打压。

在南京方面的一系列打压之下，新桂系集团不得不遣散了相当一部分部队。部队被整编为3个师，分别是整编第7师、整编第46师和整编第48师，总计下辖了9个旅，总兵力大约8万余人。请注意，当时的整编师相当于军，例如整编74师，一口气下辖了3万多部队。时间进入了1948年，由于白崇禧开始担任华中军政长官，再次控制了两广和两湖地区，新桂系集团又一次扩编了部队。截止1949年初，新桂系集团扩编了第56军、第126军等部队。此时，新桂系集团的总兵力扩大到了16万多人。由于在三大战役中，南京方面损失了150多万部队，包括了相当一部分嫡系部队。

随着南京方面整体实力的削弱，新桂系集团开始跃跃欲试，试图进行和谈，同时保住江南半壁天下。当然，第四野战军（东北野战军）南下之后，新桂系军阀的部队一败再败。尤其是在衡宝战役中，新桂系引以为傲的第7军和第48军，几乎被第四野战军全歼。最终，新桂系集团土崩瓦解，结束了对广西长达24年的统治。关于各路军阀的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。