早年间的霍殿阁因家贫做了村中的大户人家张家的练武陪练，也就是在这段时间他开始接触到了武学，再加上他天资过人，所以在陪练的过程中就学会了二郎拳、三十六拳等基础的拳法。后在1902年恰逢当时名满天下的“神枪李书文”开馆收徒，于是霍殿阁就前往拜师，而他最终也因天资聪敏被李书文收为关门大弟子。后在李书文的教导下，霍殿阁苦练了10年的神枪之技终于大成。1914年因枪法已名满津门的霍殿阁被自己的师傅李书文推荐给了当时黑龙江第一师处任军官学校武术教官一职。1917年又因武艺了得，被邀请前往沈阳军官学校担任军事教官。1925年因奉军入关，而霍殿阁也些许厌倦了在沈阳的生活，于是并辞职回到了天津开馆收徒。而于此同时在这一年被冯玉祥从紫禁城赶出来的溥仪也来到了天津的张园居住。

就这样在某种机缘下，霍殿阁和溥仪开始慢慢的有了某种天注定的联系。1927年已在天津居住2年的溥仪深感自己身边由两个日本人保护有些许的不安全，于是他就想找个自己人来保护自己。于是溥仪就找到了当时在天津已经很有名声的霍殿阁，邀请他做自己的保镖兼武术老师。但是在这中途却发生了一件大快人心的事情，在当时日本人不满霍殿阁有替代自己做溥仪贴心保镖的资格，于是就请求溥仪答应他们和霍决斗，而溥仪也想知道霍殿阁的真实实力到底如何，于是就让他们决斗。而决斗最终的结果就是霍殿阁用二根手指击败了其中一个叫工藤铁三郎的武士，而剩下的一个武士也只在霍殿阁手上支撑了数回合就落败了。

就这样霍殿阁就顺利的成为了溥仪的保镖兼武术老师。1932年溥仪为了借助日本来实现自己复兴大清的伟业，于是在这一年就被日本骗到了东北长春。而在长春的这几年日本为了彻底的控制住溥仪，就想先逼走霍殿阁，于是他们接连让国内顶尖的剑道、空手道、柔道高手与霍殿阁比武，但每次都被打的丢盔弃甲。也就是如此日本人也一直都不能在长春完全的控制住溥仪。就这样霍殿阁就一己之力在苦苦的保护着溥仪不被日本人伤害。直到1934年，刚刚当上伪满洲国执政的溥仪深感自己的身边没有一支完全忠于自己的武装力量，于是就想建立一支近卫军来保护自己的安全，而最终近卫军在霍殿阁的支持下顺利组建，在这支军队中有一半都是霍殿阁的子侄。但是近卫军虽成功组建，溥仪也感觉到了稍许的安心。

不过溥仪是开心了，但日本人却不开心了，想来也是日本人把溥仪骗到东北，不是想帮他建立国家，而是想控制溥仪来控制东北，所以对于日本人来说这支部队是一定要找借口除掉的。而就在这样的环境下，日本人和近卫军的矛盾开始越发的恶劣。最终在1937年6月30号他们与日本人的矛盾被彻底点燃，在这一天两派在大同公园进行激烈的互殴，而由于近卫军每个人都有不俗的武艺，所以最终日本一方被打伤一名上校、两名日军参谋和几十名日本兵。而这次冲突而最终给了关东军插手近卫军事务的借口，最终有关此次冲突的一干近卫军人等几乎都被捕杀殆尽，而这其中一半都是霍殿阁的子侄。然此次冲突霍殿阁虽然未被抓捕，但也因此事被彻底的冷落，再加上被杀的那些霍氏族人可以说都因他而死，而溥仪当时那种懦弱与自私也让霍殿阁彻底失望。

最终霍殿阁在心灰意冷下离开了东北，前往天津隐居。但在天津霍殿阁过的并不好，曾经的他希望以武兴国，但最终却彻底失败，同时又让那么多的霍氏族人无辜丧命，可以说晚年的他每天每时每刻都生活在无尽的愧疚当中，最终直到1942年霍殿阁因气结成疾，无药可救含恨而终。青年的他虽有高超武艺，名满天下，但却始终不得其志。而后成为帝师虽得其志，但又无奈皇帝太不争气，他拼尽全力保护着溥仪不受到日本人的伤害，并在最后还将自己的族人带到溥仪的身边来保护溥仪，可是这位皇帝太过懦弱无能，在日本人的面前他毫无皇帝的尊严，最终还白白搭了那么多霍氏族人的性命。