在我军历史上，开国少将马宁的一生，可谓是传奇至极，他于抗战时期，参加革命生涯，历经抗日战争，解放战争等，因作战勇猛，身上多次受伤，他的左腿因伤，比右腿要矮4厘米，因而也有人将马宁称之为“瘸腿飞将”至于说到马宁的飞将，那是因为他曾担任过解放军的空军司令。

1922年，马宁出生于河南沁阳，16岁时，参加了八路军，担任作战参谋，副团长等职，在多次战斗中，马宁身负重伤，1947年，刘邓大军挺进大别山，伤愈刚回归队伍不久的马宁，再次负伤，他带部队路过一山沟时，遭到了敌人的机枪攻击，他的左大腿中枪。

脱离危险后，由于部队在转移，无法将他带走，因而被将他放在山上一个洞穴里，同时也给他留下医生，警卫员等三人，在医生的医疗下，马宁的腿有了好转，他当即决定下山，几人走了三天，来到了六纵十七旅驻扎地，六纵的司令，当时就是王近山。

由于战况变化的很快，第二天，十七旅就再次转移了，马宁又被部队留了下来，敌人追赶的很快，就在将军骑马转移时，不料马突然踩空，将军本来要愈合的腿，再次受伤，这一次，由于当时一直在不断的追赶部队，马宁的腿没有受到极好的治疗，等他回到部队医院，他的腿，已经无法进行好的医疗了，此后，他的左腿就比右腿短了4厘米。

1949年，马宁在医院疗伤时，读到了苏联小说《真正的人》他被剧中的男主角所感动：人家两个脚都没了，还能当飞行员，我的只短了几厘米，当然也可以做飞行员”

1950年，中国人民解放军空军第一航空学校开始招生，马宁决定去报名，他找到了自己的老上司王近山，王近山对马宁的情况很了解，知道他身上有不少伤，再加上他的左腿比右腿短，因而不赞同他去当飞行员，马宁是认定了，一定要去，他软磨硬泡了10多天，王近山终于答应了他。

在入学时，马宁因为左腿短，受到了阻拦，他找到了好友詹少联，感动了检查的医生，可是在接下来的检查中，马宁又因感冒，被晒选下来，时任空军政治部主任的吴法宪，找到了马宁，要他做空军的地勤工作。

马宁直接拒绝“我就是来这当飞行员的，不让我当，我就要回去”吴法宪也被马宁的这股韧劲给感动了，他嘱咐人再给他检查一次，终于通过，马宁，成为了一名飞行员。

此后，他在空军部队历任，师长，副军长，军长等职，1955年授衔时，马宁为上校，5年后，他晋升为大校，1964年，马宁被授予少将军衔，成为了我国的开国将军。

1973年吴法宪被撤职，总理要再选一位空军司令，他这一次提出了一个要求：要求空军司令会开飞机。毛主席对此表示同意。

从1955年授衔后的第18年，经过李德生的推荐，时任兰州军区空军司令的马宁，来到了北京，被委任为空军司令。

1975年，毛主席在接见各大军区领导时，见到了马宁，当即给他出了一个字谜“一个大，一个小，一个跳，一个跑，一个吃肉，一个吃草”马宁想了半天也没想明白，各位看官，你们知道是什么字吗？