刘备委身于刘表麾下，心中纵使有一万个不情愿，也无法改变这个事实，毕竟当时的刘备实力不强，虽然他心中有宏图伟业，但是实力不允许，暂时也只能屈居于刘表之下，后来刘表不幸去世，刘备突然人生犹如开挂一般，迎来了事业的高峰，他率领部队夺取益州，后来又打下了荆州，在他的努力经营下，蜀汉帝国初步形成。根据当时的历史资料记载，刘备的起点与其他帝业开创者是无法相比的，但是蜀汉全盛时期的实力却不容小觑。

刘表去世之前，刘备并没有什么突出的成绩，此时的刘备算是经历了一段人生的低谷期，后来曹操率领大军一路南下，此时的刘表已经撒手人寰，刘备为了抵御曹操的大军，开始与孙权联手抗击曹军，虽然这个时候刘备面临着巨大的压力，但是这段经历让他开始逐渐磨练成长，综合实力也开始不断得到提升。

孙刘联合打败曹操之后，此时的刘备趁机占领了荆州，此时的刘备实力已经得到了大幅度的提升，后来他又开始觊觎益州，经过几年的发展之后，刘备自知夺取益州已经成熟，于是他亲率大军将益州拿下，此时的刘备已经是割据一方的强势存在，从综合实力上来看，和当时的吴国已经相差无几，这对刘备来说，简直是一个质的飞跃。不过根据相关历史资料记载，此时的刘备仍然未达到强盛的顶峰，直到汉中之战的开启，刘备开始真正的纵身一跃，成为三国鼎立中的一员。

想要确保益州的安全，汉中是必取之地，这是毋庸置疑的，想要拿下汉中，并非易事，因为当时的曹军雄踞汉中地域，在发动汉中之战前夕，刘备没有必胜的把握，刚开始的时候，双方各有胜负。

不过随着夏侯渊被斩杀之后，曹军的士气遭到了巨大的挫败，此时的战场局势已经悄悄开始发生转变，受到极大鼓舞的蜀汉士兵开始强势进攻汉中，最终的结果可想而知，曹军此时已经不是刘备的对手，汉中之战结束之后，刘备的实力慢慢进入巅峰状态，此时的蜀汉已经能够和曹魏并驾齐驱，如果当时刘备继续努力，两强争霸天下的局面很有可能会形成。

就在刘备得意洋洋之际，昔日的盟友东吴趁机起兵，东吴大将率军突袭了关羽所在地荆州，也正是因为东吴的偷袭，最终导致关羽大军惨败，关羽本人也在偷袭中丧生，刘备在此次的荆州偷袭战中损失惨重，不仅痛失自己的一员大将，痛失也失去了荆州的大部分土地和人口，从此之后，蜀汉政权再也没有回到当初的巅峰状态中去。

汉中之战结束后，刘备的地盘涉及到湖南湖北等地，从当时的格局来看，蜀汉的地盘比东吴的还要大很多，和当时的曹魏政权比起来，基本上已经不相上下，由此可见，蜀汉巅峰时期，刘备的实力绝对是不容小觑。

当时的东吴之所以会偷袭关羽，最根本的原因也许就是，东吴已经察觉到刘备的实力在飞速膨胀，如果不加以遏制，最终很可能会把自己吞并，如此一来，东吴就得不偿失了，所以孙权果断出击，拿下荆州，同时斩杀大将关羽。

不过从当时的历史背景来看，虽然刘备的蜀汉地盘比较大，但是很多地区都是未经开发的蛮荒之地，所以无法帮助刘备发展经济和综合实力，所以从三国的布局来看，蜀汉综合实力仍然是非常弱小的一个，这一点是无法改变的。