1908年11月，清朝第11位皇帝、德宗光緒皇帝與慈禧太后相繼病死，末代皇帝溥儀上臺，其父親載灃任攝政王，成爲清廷實際的掌權人，頃刻間清廷朝局大轉，昔日的朝廷中樞重臣袁世凱隔天就被開缺，打回原籍，回了河南老家。

一朝天子一朝臣，從輝煌處跌落至谷底，袁世凱大概能夠深刻體會到這句話的真諦，而此時的袁世凱也年近五十，留給他重新回到巔峯的時間不多了。

袁世凱的河南老家相比京津之地這片熱土，就像是一個遠離塵囂的世外桃源，可世外桃源並不是幹事業的地方。袁的資源主要都在京津，也只有在那才能捲起驚天巨浪，改變自己和改變世界，那是袁世凱的夢想之地，當然了，世界上並不止袁世凱有夢想。京津之地聚集的可謂都是臥虎藏龍之輩，想要成爲人上人，唯有實力纔是真理。

壯志未酬的袁世凱回了老家自然不會自甘墮落，他精心謀劃，四處走動梳理關係，等待時機，靜候從京城傳來的喜訊。但這一等就是三年多，閒暇之餘袁世凱在老家洹河釣起了魚，並且還寫了一首詩，給自己取了個“洹上釣翁”的綽號。

從直隸總督兼北洋大臣的身份，袁世凱曾爲中外所矚目的1號實力人物，如今握在他手裏的不過是一隻釣魚竿，魚竿能釣起來的不過是洹河中的小魚小蝦罷了，袁世凱不在乎，他似乎已然是成竹在胸。

無論是臥薪嚐膽或者韜光養晦來形容袁世凱此時的心境，對比他後來成就的“偉業”，似乎都不那麼重要了。只有當局者才能明白在跌入谷底的一千多個日日夜夜裏，爲了心中的夢想所付出的種種艱辛，可能也萌生過放棄的想法，內心有過無比的煎熬

一個人的成功不可以複製，也只有真正靜下心來心無旁騖爲了自己心中的夢想而奮鬥，纔有成功的可能。袁世凱洹上釣翁的啓示，在我看來就像是小說中寫的那樣，“心有猛虎，細嗅薔薇”，袁世凱的成功不一定是一個好的例子，但是對於每個人來說，真正的成功之路是需要自己踏踏實實走出來的。