让我们先把时间调到汉章帝在世的时候，那时候的后宫之主是窦皇后，这窦皇后不是外人，他是我们前面大费周折介绍的窦融的曾孙女。

可能是身体原因，那窦皇后没能给汉章帝生下儿子，作为皇后没有儿子，这是一件很让人着急的事情，那会正好梁贵人生了一个儿子叫刘肇，窦皇后那个嫉妒啊，就仗着自己受皇帝的宠幸，是百般的诬陷梁贵人，结果梁贵人是忧愤而死，窦皇后就把刘肇接过来自己抚养。现在皇后有自己的儿子了，不久以后汉章帝就废掉了当时的太子刘庆，改立刘肇为太子。

等汉章帝过世以后，刘肇继位就是汉和帝，窦皇后也变成了窦太后。当时汉和帝只有九岁，所以朝廷大权就掌握在了窦太后的手中。那窦太后掌权，自然是要找自家人帮忙了，她就把本家的几个兄弟都提拔到了重要位置，其中她的哥哥窦宪被任命为侍中，掌管着朝廷机密，还负责不少重要事宜。

这窦宪是一个很跋扈的人，汉章帝在位的时候，他就仗着妹妹是皇后，没少干了欺负人的事情，后来事情败露被汉章帝狠狠的训斥了一顿，这才有所收敛。现在妹妹以太后的身份临朝听政，自己又占据了重要位置，窦宪也就开始专权了。

窦宪看太尉邓彪比较老实厚道，就推举人家当太傅，等窦宪想做什么事情的时候，就让太傅向朝廷申请，然后自己再转达给太后。他看屯骑校尉桓郁人不错，他们家几代都给皇帝做老师，而且这个人也比较好控制，窦宪就推举他给皇帝讲授经书。就这么上上下下的窦宪安排了不少自己的人。

虽然窦宪的上升趋势非常好，可他这个人有一个很不好的毛病，就是性情急躁外加小心眼。窦宪和窦太后的父亲是窦勋，当年窦勋因为犯罪被朝廷审判，负责审判的人叫韩纡，现在窦宪掌权了可是韩纡已经死了，窦宪就派人把韩纡的儿子给杀掉，拿他的人头去祭奠老爹。

还有个都乡侯刘畅，在进京给汉章帝吊孝的时候，被窦太后接见过，窦太后和他很谈得来，之后又几次召见他，窦宪就怕刘畅以后会得宠，分了自己的权利，就派刺客去把刘畅给杀了，然后又嫁祸给刘畅的弟弟刘刚，还派人去审问刘刚。

因为太后对这个事情也比较重视，所以一番严查之后，就查出了真凶是自己的哥哥。窦太后一下子就火了，她就罚窦宪关了一段时间的禁闭。经过这件事情以后，窦宪觉得自己要失去妹妹的信任了，为了能继续过上之前专权跋扈的生活，他决定要为国家干一件大事。

咱们前面说过，那时候匈奴分成南北两个部分，南匈奴已经归顺了汉朝，可北匈奴还一直很汉朝作对。在汉章帝的时候，曾经派窦固出兵打击过北匈奴，虽然取得了阶段性的胜利，可还是没有根除北匈奴对汉朝的骚扰，窦宪这次就瞄上这个事情了。他觉得，要是能彻底解决北匈奴的问题，那我不但能恢复以前的荣耀，甚至还能更上一步的，于是他就向朝廷申请，要带兵攻打北匈奴，也算是为自己的过错赎罪。

当时朝中的很多大臣都不同意窦宪打匈奴的这个建议，不知道他们是觉得打北匈奴时机不对，还是不想让窦宪重新威风，反正他们的反对意见是很强烈的。可窦太后和窦宪毕竟是兄妹，在消了气之后，她也想给哥哥一个重新改过的机会，正好那时候南匈奴向汉朝请命，希望汉朝能和他们一起讨伐北匈奴，窦太后就力排众议，决定出兵讨伐北匈奴。

就这样，窦宪被封为车骑将军，执金吾耿秉作为他的副手，征发北军人马，外加黎阳、雍营、缘边等十二郡骑兵，还有一些羌族的人马，让他们做好准备，待命出征。