在倚天屠龍記這部小說中，因爲男主角張無5261忌是明4102教教主，所以，小說中對於明教的介紹，篇幅也不小。那麼明教是否在歷史上真實的存在過，這件事情也引起了很大爭議。

人們推測，明教在歷史上真正的存在過這樣的事實，很大程度上取決於明朝的開國皇帝朱元國家的朝代稱爲明朝，於是，人們猜想明教在歷史上或許真的存在過，明朝的開國皇帝朱元璋也曾經擔任過明教分壇的壇主，這也證明了人們的猜想。

明教是由波斯國創立的，有歷史考究，早在唐朝年間明教就曾出現過。是一個懲惡揚善，嚮往和追求光明的教派。

明教是由摩尼教演變而來的，人們根據摩尼這個名字，猜想明教是否與佛教有關。但其實，摩尼教並沒有什麼直接關聯。但摩尼教確實對其他的吉大宗教有過吸收和借鑑，但無論如何這都是一個全新創立的教派，並不完全屬於哪一隻宗教。

明教吸收了道教的經驗，外加一些民間信仰，意圖使人們向光明推翻黑暗政府統治，帶領百姓造反，建立新的王朝，而名校在發展壯大的過程中也歷經曲折。受到方方面面的打擊，但慶幸的是，明教最終並沒有歸於毀滅，而是不斷發展壯大。

有許許多多學者稱明朝的國號就來源於明教，只通過分析人們推斷明朝與明教一定有絲絲縷縷的關係，但這種說法是否完全正確，其實現在已經無從考證了。