公元631年,李世民正在和房玄齡、王珪等人正在商議朝政,有內侍來稟,說太子少師、禮部尚書、宰相李綱病危,李世民大驚失色,連忙派太醫到李綱家裏爲其診治。不到半天功夫,李世民先後派了3位太醫,但還是不放心,又委託房玄齡親自跑一趟,代李世民探望李綱。

衆所周知,在中國歷史上,叫李綱的人較多,例如,南宋初年,宋高宗趙構任命李綱爲南宋第一位宰相,李綱力主抗金,爲一代名臣。明朝成化年間,有一位叫李綱的御史,奉命巡查浙江,他一道奏摺彈劾貪官污吏400餘人,被人譽爲“鐵御史”。而李世民麾下的這位李綱,也是一代名臣,而且有一個特殊的稱號,人稱“太子殺手”。

李綱,字文紀,河北觀州人,少年成名,歷經北周、隋、唐三朝。李綱一生經歷坎坷, 80歲時才擔任宰相,可謂大器晚成。

北周時期,李綱因爲人正直而出名。隋文帝建立隋朝時,任命李綱爲太子洗馬,輔佐太子楊勇,只可惜後來楊勇被弟弟楊廣所害。李淵建立唐朝時,任命李綱爲太子詹事,輔佐太子李建成,後來李建成在玄武門之變中被弟弟李世民所殺。李世民登基後,任命李綱爲太子少師,輔佐太子李承乾。李承乾最終因發動叛變而被廢黜。因爲連續輔佐過楊勇、李建成、李承乾三位太子,而這三位太子又都紛紛失敗,因此李綱揹負“太子殺手”的惡名。

實際上,上述三位太子的失敗,和李綱關係並不大。李綱曾多次勸諫楊勇,楊勇不聽。李綱也曾勸諫李建成,甚至以辭職相威脅,可惜最終效果不大。至於李承乾謀反,那發生在李綱去世後10年之後,更不能歸咎於李綱。所以說,李綱輔佐的三位太子雖然都很失敗,但卻不能因此而否定李綱。

李世民登基的時候,太子李承乾年僅8歲,李世民愛子心切,遂任命80歲的李綱爲太子少師,專門輔佐太子。李承乾在李綱的教導下仁義敦厚,李世民比較滿意。李承乾對李綱也非常尊敬,只要是李綱提出的建議,李承乾大多都會聽取。李綱直到病重,李承乾還是一位優秀的儲君。

且說貞觀五年,李綱病危,李世民派房玄齡親往探望,得知李綱時日不多,非常傷心。太子李承乾親自前往李綱府中探望,長孫皇后也派人前去。但李綱畢竟已經85歲,沒過兩天,李綱便去世了。李綱去世後,李世民親自參加李綱葬禮。

李綱有5個兒子,沒有女兒,因爲李綱85歲去世,在當時已屬高壽,李綱的5個兒子和兒媳都已經先他而去世。在葬禮上,突然出現一位年過六旬的特殊婦人,以李綱的女兒自居,披麻戴孝,在葬禮上慟哭不止,十分悲痛。

因爲李綱沒有女兒,這位婦人又如此悲痛,問她什麼她一味地哭,很多不瞭解內情之人,包括李世民在內,都十分詫異。最後打聽才知道,這位婦人,是北周齊王宇文憲的女兒,曾經被封爲郡主。

北周時期,宇文憲被封爲齊王,此人深諳兵法,爲人玲瓏,是北周皇室中的佼佼者。然而,北周宣帝宇文贇登基後,十分忌憚叔叔宇文憲的實力,找機會將宇文憲騙入宮,以謀逆罪將宇文憲和兒子們全部誅殺。

宇文憲被殺時,他的很多門生故舊都不敢伸出援手,宇文憲的屍體暴露在野外。唯有李綱用車將屍體運回,親自將其安葬,並且痛哭拜別。《舊唐書·李綱傳》記載:

及憲遇害,露車載屍而出,故吏皆散,唯綱撫棺號慟,躬自埋瘞,哭拜而去。

李綱是宇文憲的舊友,從這件事看,李綱是爲有情有義之人。事後,李綱找到宇文憲唯一的女兒宇文氏,暗中託人將她養大。

轉眼過了50多年,到了貞觀年間,當年的宇文氏已經是孀居多年的婦人,85歲的李綱去世,爲了感懷李綱之恩,宇文氏在李綱的葬禮上悲痛欲絕。到這時,人們才知道李綱當年曾救過宇文憲的孤女。《資治通鑑》曰:

太子少師新昌貞公李綱薨。初,周齊王憲女,孀居無子,綱贍恤甚厚。綱薨,其女以父禮喪之。

《舊唐書》也記載:

及綱卒,其(宇文憲)女被髮號哭,如喪所生焉。

這件事被傳開後,滿朝大臣都稱讚李綱的大義,李世民得知這個故事後,十分感動,追贈李綱開府儀同三司,諡號“貞”,並且命太子李承乾親自爲李綱立碑。

李綱爲人忠直,有情有義,值得後人敬佩。無奈他先後輔佐三位太子都沒修成正果,真乃一大憾事。

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