八旗是滿族入關前建立的，也是其最終入主中原的主力。不過在統治全國後，清政府意識到了人口的短缺，所以又組建了綠營。

這兩支軍隊，是鴉片戰爭以前，清政府統治的基本力量。

不過太平天國爆發後，這兩支力量，都不堪大用了，爲了儘快平叛，清政府只能依靠地方團練。也是在這個過程中，曾國藩的湘軍和李鴻章的淮軍先後誕生。

其實這也是權宜之計，不過爲了防止地方團練一步步做大，所以湘軍在亂平後，被大部分裁撤了。雖然淮軍最終留下了，但也淘汰了很多。

可是給人的感覺，從這之後，每每遇到戰事，幾乎都是淮軍等軍事力量衝在最前面。雖然八旗和綠營實力不濟，但人數衆多啊，怎麼不堪一擊的八旗兵和綠營都去哪裏了？

八旗和綠營人數確實不少，但基本上都採取的是分區固定防守。畢竟全國的穩定那是相當重要的。而當時綠營兵力是全國最多的，巔峯時期達到了70多萬人。

太平天國是第一個轉折點。清政府意識到了八旗和綠營不堪大用了，一定要改了。所以在亂平後，清政府試圖重振其八旗、綠營。

但這次改革，並沒有觸及到清軍的根本，只不過參考着湘軍的模式，聘請外國教官操練八旗和綠營，還有一點那就是。就這還是一步步來的，一直到1971年才被推廣到各省。這就是脫胎於綠營的練軍。

此外，還有一部分那就是沒有被裁撤完的地方團練，因作戰勇猛，被整合編製成爲了防軍。這樣，一直到甲午戰爭後，防軍與練軍都是清朝的主要武裝力量。

李鴻章後來在佈置大清防禦力量時，一般情況都是淮軍守海口，練軍守內地重鎮，一旦形勢緊張，練軍也會被調往前線，中法、中日戰爭皆是如此。在庚子國難中死戰大沽口的就是練軍，可惜統領羅榮光戰死。保衛天津城的戰鬥中，總兵何永盛率所部練軍五營2000人英勇作戰。可以說練軍還是有一定的作用的。

但也不得不說，練軍也就直隸作戰稍微可以，其他各省也幾乎沒有對外敵作戰的經驗。

甲午戰爭又是一個轉折點。輸給日本實在是讓清政府抬不起頭了，清政府痛改前非開始搞清末新政。在新政中，軍事改革是重中之重。這也就有了袁世凱小站練兵，以及兩江總督張之洞組建的自強軍等等。

然而，隨着庚子國難的爆發，清朝再一次打敗了，武衛軍體系也崩潰了，要不是袁世凱不在，說不定會全軍覆沒。從這個時候開始，清朝陸軍再一次進入了一個轉折點。

而原有的綠營部隊養着也實在是沒有什麼用，所以(1906年清政府將綠營一律全部裁撤，改爲巡防營。至此，有清以來的綠營兵制結束了歷史使命，但是綠營兵的裁改，一直延續在清政府被推翻。

至於八旗兵，還不如綠營，早已經爛透了，清廷也根本提不起勁整改了，不得不擱起這支老隊伍，再說了，也不敢用，不頂事。

但畢竟八旗是滿族的根基，就算不能打，待遇也沒了，但八旗不可能裁撤，只能跟着清政府自生自滅。