東漢末年，一個陽光明媚的午後，孔府之中，孔融的老爸端着一盤梨在招呼自己的兒子來喫梨，孔融和他的哥哥高興地跑過來。先跑過來的孔融，看了看盤中的梨，沒有拿盤中的大梨，反而伸手拿了一個小梨喫了起來。他的父親非常奇怪就問他：爲什麼有那麼多的大梨你不挑，反而拿了一個這麼小的梨呢？

年僅四歲的小孔融眨巴眨巴眼睛，不假思索的說道：我的年紀小，按道理就應該喫小的，大的得留給哥哥喫。孔融的老爸一聽，頓時大驚，小小年紀就有如此的覺悟，不是一般人啊，將來必定能夠成就大器。家有如此賢兒，老孔自然非常高興，逢人就會炫耀一波，時間久了，大家都知道孔家有個四歲就會讓梨的孔融。

再後來，這件事情被《世說新語箋疏》，《後漢書·孔融傳》等書記載，尤其是少兒啓蒙讀物《三字經》的宣傳：融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知。孔融讓梨的故事也成爲了家喻戶曉的一個傳奇故事，孔融也因此成爲了歷史上赫赫有名的存在。

長大之後的孔融，由於名聲在外，加上自己也卻有才學，以及家世的加成(孔子的二十世孫)，孔融順利地走上了仕途。不過正直不阿的孔融在仕途上走得並不順利，動不動就喜歡抨擊他人，所以和同事的關係一直搞不好。董卓時期，因爲看不慣董卓，經常反對董卓，孔融也因此被一腳踢到了黃巾軍肆虐的北海爲相，因頗有政聲，時人又稱他爲“孔北海”。

再後來，曹操崛起，漢獻帝遷都許昌，孔融先後擔任將作大匠、少府、太中大夫等職，此時的漢室朝廷，曹操一家獨大，忠心於漢室的孔融對於專權的曹操相當看不慣，所以和曹操在政治上的分歧也越來越大，如此一來，雙方頗有點水火不容的味道。曹操擊敗袁紹，袁紹家的女子也多數被俘虜，曹操的兒子曹丕看中了袁熙的妻子甄氏，就私自決定將她娶進了門。

正所謂成王敗寇，這種事情在歷史上可以說是非常平常的事情，但是孔融看不過去了，於是就寫信給曹操說：武王伐紂之後，將妲己賞賜給了自己的弟弟周公。曹操看到信之後，是一頭霧水，什麼情況，還有這回事，我怎麼不知道，我怎麼都沒看過典籍記載這件事。於是曹操就給孔融回了一封信：這是出自哪裏的記載？結果孔融回道：以今度之，想當然耳。就是說以你們父子現在做的事情推斷，一定是這麼回事。曹操這才明白他是在嘲諷自己，頓時更恨孔融。

在往後的日子裏，孔融也沒有就此停歇，經常性的抨擊曹操，曹操可不是善於之輩，面對着這個動不動就給自己上眼藥的傢伙，也是越發的不爽，殺心漸起。可是孔融是名門之後，在朝堂上聲望也大，不是隨隨便便就可以殺的存在，需要證據，不能激起極大的社會輿論，否則就會得不償失。

曹操在準備了一番後，出手了，他給孔融定下了三條罪狀：其一，唐突聖人，狂妄無禮。據說孔融一次酒後和狂士禰衡互相吹捧，孔融說禰衡是顏回再生，正所謂花花轎子人人抬，你吹我，我肯定也要吹你，禰衡就說孔融是“仲尼不死”。這在當時來說，就是對聖人的不尊重，是大不敬。其二，孔融還在酒後說過：當皇帝的何必一定要卯金刀（劉）。這不是妥妥的圖謀不軌，造反啊，這在古代任何一個朝代都是天大的罪，是死罪。

其三，還是酒後，孔融說，父之於子，當有何親？論其本意，實爲情慾發耳！子之於母，亦復奚爲？譬如寄物瓶中，出則離矣。簡單翻譯就是，父親沒有什麼好尊敬的，兒子只不過是他情慾的產物，母親也沒有什麼恩情，就好比一件器物暫時寄存在瓶子裏，分離後跟瓶子還有什麼關係呢？這可是大不孝，而且這話還是出自一直提倡孝道的孔門之後，這不是打自己臉嘛。

至於這些話孔融究竟有沒有講過，只能說是仁者見仁智者見智，反正孔融死定了，朝廷判定將其滿門抄斬，被抓那天，孔融當時還有兩個幼子，一個七歲，一個九歲，孔融希望朝廷能夠網開一面，饒過他們，結果其中一個說了一句：豈見覆巢之下，復有完卵乎。建安十三年，顯赫一時的孔融被殺，全家被誅。