道光三十年(1850)正月十四日,道光帝驾崩,正月二十六日皇四子奕詝正式继承大统,以明年(1851)为咸丰元年。正当咸丰帝沉浸在争储的喜悦中时,皇六子奕却是苦楚异常,自己由平等地位的兄弟变为臣子,而且不得不做出一副恭顺之态,以求自保。

咸丰帝竞争胜利,大权在握,但他也明知自己远不如六弟,自己是用虚伪的不光彩的手段取得的帝位。因此,他对奕很不放心,采取了必要的措施予以限制奕。

咸丰帝是以“仁孝”击败了奕,继位后更标榜“仁孝”。所以,做了皇帝总要做做样子,对兄弟们示仁,对六弟奕也表现宽容的态度。实则也如奕的心态一样,也是曲意为之,示仁仅“示”而已,实意远非仁也。

我们知道,道光帝在传位遗诏中明确指出“封皇六子奕为亲王”。而咸丰帝登基后却迟迟不表态,实际上就是不想承认,目的就是对奕的故意压制,想看看奕到底对自己恭还是不恭。

直到两年后,咸丰帝看到奕确实处处恭顺于他,没有发现有任何举动,才勉强为之颁册,表示对他亲王爵位的承认。

册封亲王两月前,道光帝的奉安大典举行完毕,道光帝的灵位以“宣宗”庙号升配太庙,奕也没有理由住在皇宫大内了,咸丰即把他分府出宫。咸丰指给奕的府邸是乾隆朝大学士和珅的府邸,和珅被抄家后,此宅赏给庆郡王永璘和乾隆的十公主。公主死后,宅全归永璘,永璘死后又因罪夺爵,此宅没入内务府,一直空闲。

自从奕入住后,这里便被人们称作恭王府。王府后院是恭亲王的起居处,正厅匾额为“乐道堂”,与紫禁城内的启祥宫乐道堂同名。府邸后面,便是王府花园。

咸丰帝指恭亲王住进这座宏伟的建筑,主要是恭王的确够资格,因为一匣同封的亲王只有奕一人。此外,除了这个空闲的王府,还真没有恭亲王合适的住宅了。让恭亲王住进和珅、永璘住过的府宅,说不上咸丰帝还不怀好意呢。

咸丰对奕不怀好意的事也太多,奕刚被封为亲王时,咸丰就不怀好意让他做了一件他极不乐意的事情。

咸丰二年七月,咸丰帝的师傅杜受田病死,他仅是一个协办大学士,咸丰追授其太师封号,追晋大学士职衔,赐文官最高谥号“文正”。又晋其父礼部尚书、晋其子为工部侍郎,不久又提拔为军机大臣上行走。咸丰帝还亲自致祭,扶柩奠送。这种优恤,在有清一代是绝无第二人的。因此《清史稿·杜受田传》中就公开写出这种“饰终之典,一时无比”。

有趣的是,咸丰帝不仅本人亲为致祭,还谕令奕以亲王名义,代咸丰把杜受田的灵柩送回原籍。明明杜受田是奕失败的政敌,他的灵柩却硬要失败的奕奠送,咸丰如此对待奕,也够残忍的了。

奕被迫为杜受田料理完丧事回来交差,咸丰又假惺惺地赏给他一个和春园,令他搬去居住。和春园是圆明园中的一座废园,奕办了杜受田的丧事得了这个奖赏,实属遭到第二次羞辱。而且令其居住,才能远离朝堂,远离诸王大臣,是御榻之侧,不容奕涉足的意思。

奕明白四哥的意思,也表示出不再问朝中之事,只是老老实实读书,作个挂名亲王了此终生算了。因为,自雍正朝以来,除后妃不得干预政事,又加了一条不成文的家法,即皇子也不得参预大政,除非在非常时期,当今天子有旨才能破其规矩。

咸丰三年四月,太平天国农民起义攻占南京已两个月了,清政府的财政也极为困难,国库极其空虚。而咸丰登极即爆发太平天国起义,两年的内战已花光了国库存银,南京被攻陷时,国库仅有存银22.7万两,这点银子连一个月的军费都不够。

没有军费前方是无法打仗的,时任兵部尚书的桂良上奏说,内务府广储司的银库里尚书有大金钟三口,尚可通融变折,以济军需。咸丰闻奏,即派员负责熔铸金钟。桂良是奕的岳父,于是便命奕负责此项金钟熔化变钱的事宜。

这是咸丰上台几年来派给奕的第一件有点实际意义的事务,奕接到这个差事,也诚惶诚恐,赶紧上奏表示要实心办差,不负所望。

奕率员查实后,即行熔铸,得金27030两。在清政府镇压起义那么急迫的日子里,一个亲王不与闻此举国大事,而让他去熔三口金钟,奕还当成大事,惶恐而为之,说明咸丰帝对他三年前的竞争者怀有多大的戒心,奕这位文武兼备的王子,在咸丰初年的政治处境可谓是无比险恶。

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