长城被誉为世界七大奇迹，承载着无数先辈的青春与汗水，说它是中华民族的脊梁也并不为过。长城在许多中国人的认知之中，都认为是用来和北方游牧民族作战的；

但如果你真正登上长城就会发现，长城的城墙并不算高也并不算坚固，如果以他为依托来作战的话，那薄薄的城墙根本挡不住如狼似虎的草原铁骑。

既然如此，为何统治者们会耗费巨大的人力物力来建立万里长城呢，难道他们都是傻子吗？

其实不然，统治者们所看重的并不是长城的防御力，而是它的另一个作用——预警。一场大战，情报是关键，如果在情报上出现重大失误，即使是再强大的盛世王朝，也有可能在阴沟里翻船。

很显然，当时的封建统治者们对这一点也有着明确的认知，所以他们建立了万里长城并在长城之上筑起了一座又一座烽火台，为的就是能将信息以最快的速度传到国家中枢，从而迅速作出对战争的应急准备。毫不夸张地说，长城就是古代的雷达。

但是，北方游牧民族的军队大多都是骑兵，在古代骑兵可以说是当之无愧的战争之王，来无影去无踪，除了破坏力大，其超高的行动力以极强的隐蔽性更是骑兵能够成为战争杀气的重要原因。

虽然中原王朝的边关将士往往数倍于胡人骑兵，但因为边界线绵长，军队分布十分松散，竟然导致每逢大战往往会出现士兵短缺的状况。为了解决这种状况，除了烽火台外，戍边士兵们还发明了一种奇特的防御手段"塞天田"。

仅凭字面意思，许多人会将塞天田理解成一种田地，但实际上他指的是长城脚下的一片平坦土地，只不过这片土地上往往会被撒上一层细沙。

根据史料考证，塞天田在长城周围的使用率可谓是十分之高，但它的作用到底是什么呢？这一点在西北地区出土的居延汉简之中得到了答案，"辅备边境 , 以迹侯设兵"。

通俗的来讲就是无论是脚印还是马蹄缨都会在塞天田之中显露出来，而边防士兵，根据脚印就能了解敌方的动向以及人数的多少，竟然拿到第一手情报，其作用和现在国境线上的松土地带有异曲同工之妙。

随着这种防御手段的应用，让匈奴骑兵赖以生存的机动性和发动突袭的能力大幅度降低，让双方战力对比在转瞬之间反正天翻地覆的变化，使得胡人在于我方作战之中占不到丝毫便宜。

看到这里可能有人会问，脚印不仅只有我方士兵能看见，敌人自己自然也能看见，那为何不派出一支小分队来专门掩盖自己的行踪呢？这就不得不提到长城戍边部队之中的巡逻队和游动哨了。

这两只部队分布在长城四周，巡逻队15分钟一巡逻，游动哨更是无处不在，如果对方有只顾着打扫脚印，说不定一回头就会发现巡逻队员们在远处看着他们，就仿佛在说"兄弟，辛苦了"。

这种在平地上覆盖细沙的塞天田，看上去虽然原始，但所取得的效果是十分好的。纵观中华2000年封建王朝，除了少数时期被北方游牧民族残忍侵略之外，大多数时期的主导地位都掌握在中原王朝手中，靠的就是其强大的预警机构。

这种看似原始的方法直到今天依旧被广大民众所使，在北方许多地区农民们为了防止自家的农作物被小偷或者野兽所破坏，也会在自家菜园四周布上塞天田，所起到的侦查作用，注意让许多毛贼望而却步。