翻开世界地图，在亚欧大陆中心地带，有一片广袤的土地被称作中亚。对中亚的地理范围，一直 以来存在多种界定，大体分为狭义和广义两种说法，即原苏联统治的非斯拉夫人居住的亚洲中部和涵盖伊朗东部、阿富汗、中国新疆及蒙古西部的亚洲大片区域。

上世纪九十年代，曾令世界胆颤的苏联轰然解体，享年69岁。随着15个加盟共和国纷纷独立，位于亚洲中部的5国也宣布独立出来，这就是今天的中亚五国。此后，中亚这一地理概念一般指这五个国家所在的地区。

地理上，中亚西临里海，东接中国，南到阿富汗，北临俄罗斯。中亚五国由哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦组成。历史上，中亚地区不仅是丝绸之路的交通枢纽和重要组成部分，也是亚洲和欧洲各民族、各宗教及各种思想的交汇地。

中亚5国总面积约400万平方公里，相当于与之相邻的整个印度次大陆。最新数据显示，五国总人口达到7400万，还没有同样与之相邻的伊朗一个国家多。中亚地区地貌复杂，气候干燥，历史上的游牧民族是这里的主要居民。

游牧民族独特的生活方式显然最适合战争，身处四战之地，中亚地区的草原骑兵彪悍勇猛，曾是当时世界强大的军事组织，所到之处无不令对手心生畏惧，这样的优势一直延续了上千年，直到16世纪终结。

然而，在地理、气候和历史等多种因素制约下，中亚五国一直发展缓慢。虽位于亚欧大陆中心却长期被边缘化，别说世界范围，就是在亚洲也属于国力较弱、存在感不强的国家。

上世纪末冷战结束后，中亚地区迎来发展契机，彰显出地缘政治优势。九一一后的阿富汗战争期间，美国借助反恐名义在中亚几个国家建立军事基地并驻军，首次将势力深入亚欧大陆腹地。历史上，中亚地区长期是沙俄及后来苏联的势力范围，美国人一把尖刀插入俄罗斯后背，这一举动在一定程度上改变了中亚甚至欧亚大陆的格局。

资源方面，中亚地区已探明的石油储量相当可观，在世界所占比重位居前列，被誉为“第二个中东”。此外，哈萨克斯坦的锌、钨储量居世界第一，“中亚科威特”土库曼斯坦的天然气储量居世界第四位，乌兹别克斯坦的黄金储量居世界第四。同时，中亚地区出产谷物、棉花等经济作物，农业经济也具有一定发展潜力。

伊斯兰化之前，中亚地区的主要居民为属白种人的东伊朗人，随着后来属黄种人的突厥人和蒙古人“迁移”，东伊朗人和突厥人混血人种渐渐成为这一地区的主要人种。

宗教方面，早在阿拉伯帝国兴盛的7世纪中期，当时的倭马亚王朝征服阿富汗后就向北进军中亚内陆草原，中亚地区南部首先进入伊斯兰化进程。如今，中亚五国的主要宗教为伊斯兰教，大部分穆斯林都属于逊尼派。

在主要民族构成上，中亚五国都有一个显著特点，那就是各国的主体民族和俄罗斯人成为本国的两大主要民族。之所以出现这样的民族构成比例，当然与沙俄和后来的苏联对中亚地区长期统治有关。

苏联时期的民族安置政策闻名于世，数百万的人被“安置”到西伯利亚和中亚地区，有时甚至是对整个民族的迁移。仅上世纪六十年代的十年里，高达两百万苏联各地的人口迁入中亚，其中约一百万来到国土面积辽阔的哈萨克斯坦。

通过不断的人口迁移，到苏联解体时的上世纪90年代，在中亚五国的俄罗斯人已超过一千万。这同样在哈萨克斯坦体现得最为明显，在1989年该国的人口普查中，俄罗斯人高达622万，几乎和该国哈萨克族人口持平。

中亚五国独立后，虽然俄罗斯人在中亚各国所占比例逐年下降，但人口的绝对数量并没怎么减少，尤其在哈萨克斯坦北部几个州的城市，居住于此的俄罗斯人仍占很高比例。苏联解体后的三十年里，中亚五国在不断调整民族和文化政策，由此造成所谓俄罗斯人在中亚各国的“地位问题”。现在，这不仅成为中亚各国最头痛的民族问题，也成为这些国家同俄罗斯关系中最棘手的问题。相关视频：长期边缘化的中亚5斯坦，为何被“俄罗斯人地位”问题所困扰？

文/田瑞安 水平有限，请多指正 ； 原创不易，敬请关注。