1840的第一次鸦片战争被我们看作屈辱近代史的开端，在英国人的坚船利炮下，长期闭关锁国的大清被迫打开国门，西方列强一拥而上，逼迫清政府签订了一系列不平等条约，“天朝上国”哪受过这等屈辱。

然而，在同时代大清的身旁，东边那个小小的岛国也是类似的遭遇，被美国人的“黑船”打开国门前，日本也在执行锁国政策，而且长达二百年，这个时间与当时清朝的岁数差不多。

期间，德川幕府不允许日本人与西方接触，拒绝西方传教士进入，禁止建造用来远航的船只，违者甚至会被处死。继美国之后，列强接踵而来，把对付清朝的手段在日本身上又玩了一把。与列强签订了一系列不平等条约，倒霉的德川幕府顿时成为全日本讨伐的对象。

不同的是，开国后的日本立刻开始“师夷长技以制夷”。早在之前的幕府时代，日本的一些知识精英就主张学习西方海军技术。仅能贸易的中国、朝鲜和荷兰三国中，日本通过与荷兰人交流学到“兰学”。应该说，这些最初的近代西方科学技术成果对日本海军后来的发展影响至深。

看到清朝打输了鸦片战争，德川幕府也意识到日本海防力量羸弱。通过继续与荷兰合作，日本获得了大量海防和海军技术。1855年，也就是与美国签订“日美亲善条约”的第二年，德川幕府就在荷兰人指导下在长崎建立了“海军训习所”，在造出第一艘标准风帆战舰的同时，并不富裕的日本斥资购买了首艘蒸汽战舰。

与一千多年前为了学习中国文化派出遣唐使团一样，日本遣送一批批海军学生到西方海军学校学习，后来的海军将领东乡平八郎和山本五十六就是这样“学成归国”的。1863年和1864年，日本人相继跟英国等列强在鹿儿岛和马关干了两仗，两场失败后，日本人痛定思痛，之后埋头苦干建设海军。

1865年，日本聘请法国人在横须贺市建造了自己的第一座海军造船厂，又从苏格兰购买了更多战舰。这一时期，日本人再度拜师，主要依靠法国帮助。德川幕府结束时1867年，日本已拥有八艘蒸汽战船，1869年，明治政府接收了第一艘西方现代铁甲舰，这艘法国建造的荣誉号是之前德川幕府花大价钱定购的。

19世纪七八十年代，日本继续大力扩充海军，向着自己海军强国的目标迈进。这一时期，明治天皇下令以英国海军为榜样，日本人又开始了新一轮拜师学艺。当时，日本海军中多数战舰也都出自英国造船厂，在英国人帮助下，日本建造了多个造船厂，还雇佣英国人训练自己的海军士兵。

1879年，日本购买了英国制造的两艘新式防护巡洋舰，同期，北洋水师也从德国订购了定远号和镇远号两艘战列舰。虽然日本购买的巡洋舰排水量仅为定远号的一半，但其时速、装甲及配备的两门10.2英寸大炮都非常符合当时海战特点。

此后，日本和大清暗中较劲，双方展开一场海军军备竞赛。从1885年的中法战争中，日本人又看到了巡洋舰和鱼雷艇在海战中的重要作用。鉴于当时法国的海军技术影响力大，日本人果断转向学习法国海军。

1886年，日本雇佣法国人指导建造造船厂，四年下来，法国人为日本设计了新式巡洋舰，指导日本建造了20多艘战舰和16艘鱼雷艇。学习吸收了法国人的技术和经验，日本获得建造先进军舰的技能，终于打造了一支真正意义上的现代化海军。

1894年，日本在甲午战争中打败大清的北洋水师，黄海海战中，虽然日本舰队的炮火几乎无法穿透德国造的定远号和镇远号，但这支日本海军的表现的确可圈可点。拿着中国2亿3千万两的巨额赔款，日本人没有花在别的地方，而是卧薪尝胆开始了一个为期十年的“海军扩充计划”。

期间，日本海军疯狂建造了109艘战舰，总排水量超过20万吨，海军人数从1万5千人急剧扩充到4万多人。十年后的1904年，日本向沙俄发起“复仇”的日俄战争，对马海峡海战中，东乡平八郎指挥的旗舰就是英国人建造的三笠号战列舰。果不其然，日本联合舰队赢得了这场“历史上胜负最分明的海战”，俄国波罗的海舰队几乎全军覆没。

应该承认，日本人很有心机，历来具备向强者低头学习的精神和劲头，不管面前的老师今后是自己的敌人还是朋友，先从他身上学到技能再说。

太平洋战争初期的1942年，日本海军单挑美英荷澳联军，叱咤风云的英国远东舰队与荷兰皇家海军被日本人打得无力还手，“历史悠久”的法国海军就更不用说了，看着日本人横行中南半岛都不敢吱声，如此乱拳打死老师傅，不知这三位日本人昔日的老师作何感想。相关视频：回顾近代日本海军起家史，这个“亚洲优等生”是怎样炼成的？

文/田瑞安 水平有限，请多指正 ； 原创不易，敬请关注。