1840的第一次鴉片戰爭被我們看作屈辱近代史的開端，在英國人的堅船利炮下，長期閉關鎖國的大清被迫打開國門，西方列強一擁而上，逼迫清政府簽訂了一系列不平等條約，“天朝上國”哪受過這等屈辱。

然而，在同時代大清的身旁，東邊那個小小的島國也是類似的遭遇，被美國人的“黑船”打開國門前，日本也在執行鎖國政策，而且長達二百年，這個時間與當時清朝的歲數差不多。

期間，德川幕府不允許日本人與西方接觸，拒絕西方傳教士進入，禁止建造用來遠航的船隻，違者甚至會被處死。繼美國之後，列強接踵而來，把對付清朝的手段在日本身上又玩了一把。與列強簽訂了一系列不平等條約，倒黴的德川幕府頓時成爲全日本討伐的對象。

不同的是，開國後的日本立刻開始“師夷長技以制夷”。早在之前的幕府時代，日本的一些知識精英就主張學習西方海軍技術。僅能貿易的中國、朝鮮和荷蘭三國中，日本通過與荷蘭人交流學到“蘭學”。應該說，這些最初的近代西方科學技術成果對日本海軍後來的發展影響至深。

看到清朝打輸了鴉片戰爭，德川幕府也意識到日本海防力量羸弱。通過繼續與荷蘭合作，日本獲得了大量海防和海軍技術。1855年，也就是與美國簽訂“日美親善條約”的第二年，德川幕府就在荷蘭人指導下在長崎建立了“海軍訓習所”，在造出第一艘標準風帆戰艦的同時，並不富裕的日本斥資購買了首艘蒸汽戰艦。

與一千多年前爲了學習中國文化派出遣唐使團一樣，日本遣送一批批海軍學生到西方海軍學校學習，後來的海軍將領東鄉平八郎和山本五十六就是這樣“學成歸國”的。1863年和1864年，日本人相繼跟英國等列強在鹿兒島和馬關幹了兩仗，兩場失敗後，日本人痛定思痛，之後埋頭苦幹建設海軍。

1865年，日本聘請法國人在橫須賀市建造了自己的第一座海軍造船廠，又從蘇格蘭購買了更多戰艦。這一時期，日本人再度拜師，主要依靠法國幫助。德川幕府結束時1867年，日本已擁有八艘蒸汽戰船，1869年，明治政府接收了第一艘西方現代鐵甲艦，這艘法國建造的榮譽號是之前德川幕府花大價錢定購的。

19世紀七八十年代，日本繼續大力擴充海軍，向着自己海軍強國的目標邁進。這一時期，明治天皇下令以英國海軍爲榜樣，日本人又開始了新一輪拜師學藝。當時，日本海軍中多數戰艦也都出自英國造船廠，在英國人幫助下，日本建造了多個造船廠，還僱傭英國人訓練自己的海軍士兵。

1879年，日本購買了英國製造的兩艘新式防護巡洋艦，同期，北洋水師也從德國訂購了定遠號和鎮遠號兩艘戰列艦。雖然日本購買的巡洋艦排水量僅爲定遠號的一半，但其時速、裝甲及配備的兩門10.2英寸大炮都非常符合當時海戰特點。

此後，日本和大清暗中較勁，雙方展開一場海軍軍備競賽。從1885年的中法戰爭中，日本人又看到了巡洋艦和魚雷艇在海戰中的重要作用。鑑於當時法國的海軍技術影響力大，日本人果斷轉向學習法國海軍。

1886年，日本僱傭法國人指導建造造船廠，四年下來，法國人爲日本設計了新式巡洋艦，指導日本建造了20多艘戰艦和16艘魚雷艇。學習吸收了法國人的技術和經驗，日本獲得建造先進軍艦的技能，終於打造了一支真正意義上的現代化海軍。

1894年，日本在甲午戰爭中打敗大清的北洋水師，黃海海戰中，雖然日本艦隊的炮火幾乎無法穿透德國造的定遠號和鎮遠號，但這支日本海軍的表現的確可圈可點。拿着中國2億3千萬兩的鉅額賠款，日本人沒有花在別的地方，而是臥薪嚐膽開始了一個爲期十年的“海軍擴充計劃”。

期間，日本海軍瘋狂建造了109艘戰艦，總排水量超過20萬噸，海軍人數從1萬5千人急劇擴充到4萬多人。十年後的1904年，日本向沙俄發起“復仇”的日俄戰爭，對馬海峽海戰中，東鄉平八郎指揮的旗艦就是英國人建造的三笠號戰列艦。果不其然，日本聯合艦隊贏得了這場“歷史上勝負最分明的海戰”，俄國波羅的海艦隊幾乎全軍覆沒。

應該承認，日本人很有心機，歷來具備向強者低頭學習的精神和勁頭，不管面前的老師今後是自己的敵人還是朋友，先從他身上學到技能再說。

太平洋戰爭初期的1942年，日本海軍單挑美英荷澳聯軍，叱吒風雲的英國遠東艦隊與荷蘭皇家海軍被日本人打得無力還手，“歷史悠久”的法國海軍就更不用說了，看着日本人橫行中南半島都不敢吱聲，如此亂拳打死老師傅，不知這三位日本人昔日的老師作何感想。相關視頻：回顧近代日本海軍起家史，這個“亞洲優等生”是怎樣煉成的？

文/田瑞安 水平有限，請多指正 ； 原創不易，敬請關注。