王亚樵手底下有四大金刚，分别是郑抱真、华克之、余亚农、余立奎，基本上斧头帮的大案要案都是这四个人策划和执行的，其中余立奎的名气不算大，但是他的经历绝对传奇。

余立奎毕业于安徽陆军讲武堂，之后就成为了同盟会的一员，还曾在讨伐袁世凯的战斗中受过重伤。所以他自然而然得到了孙中山的重用，在湘军中担任旅长。后来他在讨伐陈炯明的过程中立下大功，得到消息的孙中山不顾自己已经病重，还给余立奎发去了嘉奖令。

之后余立奎又参加了北伐，此时他已经升到了师长的位置。尽管如此他还是喜欢身先士卒，结果又在战斗中受了伤，于是他就被送到了上海养伤，但与此同时，他还在从事革命活动。

正是在上海的时候，余立奎加入了王亚樵的铁血锄奸团，因为有军队背景，所以他主要负责的是锄奸队员的军事管理与军事训练，士兵们在他的锻炼下业务能力非常突出。

王亚樵很快就注意到了余立奎的才能，加上他们两个人又是安徽老乡，所以余立奎就变成了王亚樵手底下的骨干成员。在刺杀汪精卫、刺杀宋子文、炸死日军大将白川义则的任务中，都能看到余立奎的身影。

余立奎一直都坚定地反对蒋介石，这样的人自然不容于蒋介石的眼睛，所以他因此先后坐牢15年。

第一次是在1929年，余立奎准备集合自己的旧部讨伐蒋介石，其进军路线直指南京。可惜这次行动计划被叛徒泄密，而且本身他们的势力也确实不够大，所以行动最终失败，余立奎兵败被俘，在南京陆军事监狱度过了三年时间。出狱之后，余立奎得到了孙科的邀请，去广东继续反蒋。

淞沪抗战开始之后，王亚樵也组织了一支义勇军。但与此同时，蒋介石却想着和日本人签订停战协议，为此强令抗日义勇军解散。最后蔡廷锴和蒋光鼐想了一个办法，把抗日义勇军改名为救国决死军，让余立奎担任司令，才暂时避过了蒋介石的命令。

但这件事不可能永远瞒住蒋介石，所以蒋介石知道这件事之后勃然大怒，直接就派人去逮捕余立奎。好在余立奎提前收到了风声，才得以逃过一劫。

时至1935年，余立奎参与了那次惊天动地的刺蒋行动，只不过结局是蒋介石毫发无伤，反倒是汪精卫身受重伤。而在行动之后，蒋介石出动了大量人力寻找行动策划者，最终余立奎在香港遭到了逮捕。

国民党本想利用余立奎套出王亚樵的藏身之处，但是余立奎守口如瓶，任何有效的信息都没吐露给国民党。特务们只好把他引渡到南京，准备直接把他杀了。好在余立奎有几个国民党内的朋友打点关系，才让他逃过了死刑，不过余立奎一直被关押到了1948年，整整坐了十二年的牢。此时正是新中国成立的时候，在李济深的介绍下，余立奎在安徽担任安徽省政府委员。