国人向来喜欢请客吃饭或，家人朋友共叙天伦享受美食，或同事客户增进感情洽谈业务。但如今的请客吃饭大多较为随意，不再拘束于传统的礼仪。然而，古人请客吃饭却是一件十分严谨的事，吃在其次礼在当先。

在很多影视作品中，我们经常可以满汉全席，皇帝御膳等。但很少有人发现，清代的御膳其实在上菜过程中是十分讲究的。在开席之前，满族宴席里有一个特殊的程序，叫做压桌点心。

其实，不仅是皇室御膳，就是普通的达官贵族之间的请客吃饭也都要讲究这一礼节。所谓的压桌点心其实就是在没上正餐之前，呈上一些点心，只是星星点点，为的是让客人先垫下肚子。

古人非常讲究礼仪，尤其在请客吃饭上规矩甚多。主人请客，其整个宴会过程要严格按照亮、安、定、起、收五席来进行。而其中的第一席“亮席”非常重要，因为无论是商务往来还是吉庆宴请，亮席都体现了主人希望传达给客人的尊敬、欢迎以及美好祝愿等。

清代时，主人请客人来家中做客，一进门就有讲究，称为“下榻”，下榻的第一件事，主人就要为客人接风洗尘。接风洗尘如今我们说得非常多，大致理解为笼统的请客吃饭，其实则不然。

接风洗尘的原意是，客人下榻后，主人要先把客人的外衣接过来，挂在衣架上，在端上一盆清水，送上干净的毛巾，请客人洗手净脸，称作洗尘。

洗尘后主人要请客人落座休息，为客人端上一小碗清汤面。这是因为客人远道而来，主人要请客人先定定神、压压胃，消解一路上的舟车劳顿之苦，休息一下恢复一下体力。那么为什么要吃面条呢？

其实，这是北方的习俗，南方未必如此。当时京城的讲究是“滚蛋饺子接风面”，送人的时候吃饺子，而迎接客人要吃面条。因为吃点汤汤水水的东西，不但舒服而且容易消化，能减轻疲乏感。二来是面条是四棱形的扁形，取其四季平安的吉祥寓意，而且面条有时一条一条的，代表顺顺利利。

客人吃饭清汤面后要稍作休息，此时主人会上茶。从生理学的角度而言，客人舟车劳顿，需要及时补充一些生理盐水，此时先是上了一碗清汤面，既补充了盐分又让客人得到了充分休息，在此之后，客人可以一边饮茶，一边品尝精致的压桌点心，和主人聊天，等待其他客人的到来。

压桌点心主要是由“四干果、四蜜饯、四坚果、四点心“组成，它的作用是为了防止正式宴席开始后客人空腹喝酒造成酒醉现象。压桌点心是隆重宴席中的第一席，即上面提到的“亮席”。

按照中国人的传统，做每件事都要讲究礼仪，压桌点心代表主人待客的真诚和热情，从客人进门开始，就能体会到主人的细致和周到，虽然只是几款点心，却做得十分精致可口。

在亮席之后，还要安席、定席、起席、收席。安席即安定的意思，随着客人的陆续到来，主人要把客人安置在茶室，请客人将身心安定一下，让客人处于一种最自然放松的状态，在正式宴席开始之后，客人才能品味出每道菜品最佳的味道，达到宾主尽欢的目的。

定席是确认客人是否到齐，之后宴会才会开始。此时会请客人到大厅落座，同时将凉菜放在桌上，宴会开始称为起席，这是宴会最正式的环节。各色炒菜、火锅陆续登场，客人此时可以饮酒吃菜。

收席是指客人吃完正餐，回家前稍作休息。客人酒足饭饱，宴会完成，就要收桌，但不能当着客人的面收拾餐桌，而是要把客人请到茶室，可以喝点茶，醒醒酒，甚至可以躺在榻上稍事休息。

亮、安、定、起、收五席，是清代是宴会的完整体现，每席都将古人重礼仪、重情义的思想融汇其中，表达了古人含蓄的脉脉温情。

当然，这种宴席规格较高，不是常人所能及的，一般都是皇室贵族、达官显宦宴请的标准。而一般的民间百姓，虽然也重礼仪，但由于物质条件的限制，往往会简化宴席的程序。