在红一方面军的长征中，红一军团、红三军团将士们负责过关斩将，充当开路先锋，与敌人的堵截部队浴血搏杀。而负责断后阻击追兵的，主要是红五军团和红九军团。董振堂率领的红五军团，前身是原西北军孙连仲部，这支队伍在季振同、董振堂、赵博生等人的领导下，举行宁都起义，投入了人民军队的阵营，于是就被改编为红五军团。

红五军团后来随张国焘的红四方面军一起行动，在西征中损失巨大，军团长董振堂被俘后不屈而死。而红九军团虽然也在长征中遭遇了减员，并同样曾随红四方面军一起行动，却走上了一条不同的道路，最终成为八路军120师的重要组成部分。

红九军团的军团长叫做罗炳辉。罗炳辉，云南彝良人，出生于一个贫苦的佃农家庭中。长大后，不甘心命运安排的罗炳辉只身前往省城昆明，准备进入滇军中谋个差事，却未能成功，被迫在昆明做起了赶车夫。

但罗炳辉并没有自暴自弃，而是时刻寻找机会进入滇军，功夫不负有心人，罗炳辉最后终于成功如愿，成功进入滇军做了一名士兵。罗炳辉进入滇军后，在唐继尧部表现异常出色，受到了唐继尧的重视，被提拔为随身副官。当时，唐继尧正与顾品珍在云南争权，军阀混战，民不聊生，罗炳辉对此痛心疾首，遂离开唐继尧，前往广东投奔朱培德部，在朱培德的领导下跟随孙中山参加革命。

罗炳辉骁勇善战，武力超群，特别擅长指挥长途奔袭，很快在朱培德部出人头地。在北伐军攻打南昌之战中，时任营长的罗炳辉率部充当开路先锋，攻打牛行车站。此战中，罗炳辉率部以迅雷不及掩耳之势杀到车站，经过一番浴血奋战夺下车站，为北伐军打开了胜利之门，充分显示了自己飞将军的本色。

北伐军攻下南昌，朱培德成为江西省主席，罗炳辉被任命为吉安县靖卫大队大队长，成为朱培德帐下的红人。此时，一个人来到了南昌，改变了罗炳辉的命运，使他走上了革命的道路。这个人就是罗炳辉上级朱培德的老同学：朱德。

朱德来到南昌后，担任南昌公安局长，并负责训练军官教育团，为我党培养了一支革命力量。罗炳辉与朱德经过几次接触后，深深被感染，遂决定放弃自己在旧军队的高官厚禄，投入新民主主义革命阵营。

1929年7月，罗炳辉在吉安率靖卫大队起义，成立了中国工农红军独立第五团，罗炳辉担任团长。起义后，罗炳辉率部在湘赣大地纵横驰骋，尽显飞将军的本色，为湘赣根据地的发展做出了很大的贡献。

随着队伍的不断壮大，罗炳辉的部队扩充为红12军，罗炳辉成为军长，在第五次反围剿中，红九军团成立，罗炳辉被任命为军团长。参加革命短短五年时间，罗炳辉就做到了军团级首长，可见他的军事能力是多么强悍。

在长征中，罗炳辉率红九军团浴血奋战，做出了很大的牺牲，很好地掩护了红军主力的前进。后来，红九军团改编为红32军，随红四方面军一起行动。红四方面军与红二方面军会师后，改隶红二方面军，这支部队后来成为120师的重要组成部分。

罗炳辉在抗日战争中先后担任过新四军第一支队副司令员、第五支队司令员，协助陈毅、叶挺等人指挥新四军与日寇浴血搏杀，做出了很大的贡献。皖南事变后，组织上决定重建新四军军部，罗炳辉被任命为第二师副师长。

当时，第二师师长张云逸还兼任新四军的副军长，实际指挥第二师的其实就是罗炳辉。第二师的实力虽然远不如粟裕的第一师、黄克诚的第三师，但是在罗炳辉的率领下，依然取得了不俗的战绩，他们火烧淮安城，保卫半塔，创建淮南抗日根据地，罗炳辉也成为当地百姓们口口相传的“罗司令”。

长期的征战，使得罗炳辉积劳成疾，抗战临近胜利时，他患上了高血压，一度卧床不起。为了迎接抗战胜利，罗炳辉奋起精神，坚持前往前线继续工作，被组织上任命为新四军第二副军长，无奈天纵英才，1946年6月，飞将军罗炳辉因病去世，年仅49岁。

罗炳辉是人民军队的一员杰出将领，他在红军时期做过第九军团军团长的职务，抗战时期则做过新四军支队长、副师长（实际主持工作）、第二副军长，依照这个资历，他如果不过早去世，在1955年将肯定会被授予大将军衔。

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