光緒三十四年(1908年)11月14日,掌控近代中國半個多世紀實權的慈禧太后終於油盡燈枯,行將死亡。據時任清朝禮部尚書的愛新覺羅·溥良回憶,早在太后病危前兩日,一干重臣已經在儀鸞殿外跪等了,只待屋內哭聲傳來,禮部好當即舉哀發喪。

然而,溥良並未等來屋內的哭聲,卻只見到一個小太監打開了門,手裏端着一個青花蓋碗匆匆忙忙朝瀛臺方向走去。衆大臣出於好奇上前詢問,太監回答說:“老佛爺賞萬歲爺塌拉(滿語,即酸奶)。

慈禧是光緒名義上的母親,每日用膳108道菜的慈禧,也常出於樹立“慈愛”形象,挑選出幾樣不喜歡的菜給光緒送去,所以,給皇帝送喫食,這原本只是一種象徵性的禮制,本沒什麼。

但在皇帝被囚太后將死的特殊時期,人人最關心的都是一旦太后嚥氣,清王朝出現巨大權力真空的時候,誰會出來主宰這艘巨輪。而偏偏這個時候,慈禧太后沒有安排權力交接的後事,卻掙扎着下懿旨給光緒皇帝送了一碗酸奶,這讓一干大臣們頗感不解。

光緒帝並無子嗣,所以,當光緒病重的消息傳出時,慈禧立刻下令將光緒的侄兒溥儀養育在宮中,以備不測。但慈禧病危時,38歲的光緒皇帝卻奇蹟般的病情好轉了,他甚至期待着老佛爺死後,他能夠有機會重新完成變法圖強的胸中抱負。

事實上,當了34年皇帝的光緒,卻沒有行使過一天皇帝的職權。

在慈禧的親兒子—同治皇帝死後,爲防大權旁落,慈禧選中了醇親王奕譞的兒子愛新覺羅·載湉爲新的繼承人,也就是後來的光緒。

之所以選中他,完全是因爲光緒的生母葉赫那拉·婉貞是慈禧的親妹妹,而光緒正是慈禧的親外甥。據史書記載,當慈禧選中3歲的光緒爲清朝第11位皇帝時,光緒的生父醇親王奕譞不僅沒有感到欣喜,反而一聲哀嚎,癱倒在地,大哭不止。

洞悉朝局的奕譞很清楚,自己的兒子做的所謂皇帝,不過是慈禧太后手中的木偶,在王府,光緒或許還能享孩童之樂,而一旦進了宮,恐怕命運也不在自己手中了。

果然不出醇親王的預料。光緒登基後,慈安太后與慈禧太后實行垂簾聽政,在慈安死後,慈禧更是大權獨攬,而身爲九五之尊的光緒,甚至連一餐飽飯都喫不上。清末太監信修明在回憶錄中寫道:“(皇帝)每至太監房中,必先翻喫食,拿起就跑,等太監追上,跪地哀求,小皇帝已經將饃饃入肚一半矣”。

喫不飽僅僅是光緒囚徒生涯的一個縮影,更讓他惶恐的是慈禧動輒對他的苛責,以至於光緒見了慈禧“若甚懼其將死者然”。

光緒十五年(1889年),光緒皇帝終於熬到了成年,這原本應該是皇帝親政的日子,但不願放棄手中權力的慈禧,雖然撤簾歸政,但卻仍行訓政,這種做法,無非是將木偶手中的提線放長了些,讓木偶有了一定的活動空間罷了。

在光緒推動百日維新,觸痛了“後黨”利益後,慈禧馬上跳出來宣佈再次垂簾聽政,毫無實權的“帝黨”或被殺或被裁,就連光緒也被囚禁在了瀛臺,成爲了真正的囚徒。

可以說,34年的帝王生涯中,光緒就是在這樣的日子中度過的。曾擔任慈禧御前女官的裕德齡在見聞錄中寫下過這樣一段話,光緒在被囚禁期間,滿懷遺憾地對裕德齡說:“我有意振興中國,但你知道我不能做主,不能如我的志。”

清宮檔案中,曾保留了一份光緒皇帝的習批奏摺,所謂“習批”,是讓光緒練手的,並沒有行政效力。內容是中法戰爭後,左宗棠上書請求整頓海防,仿造法國式兵船。

對此,光緒的批覆是:“籌辦海防二十餘年,迄無成效。即福建建造各船,亦不合用。所謂自強者安在?此次請造鋼甲兵船三號,著準其撥款興辦。惟工繁費巨,該大臣等務當實力督催,毋得草率偷減,仍致有名無實。”

光緒的批覆不僅言辭懇切,充滿了對海防建設的焦慮,希望地方督撫在撥款後能汲取教訓,時時督催,避免偷工減料。

但慈禧太后對該奏請的批覆是“抄交海軍衙門,原折歸箍”,由於慈禧掌握實權,所以,軍機大臣自然只奉太后懿旨,對左宗棠的提議擱置處理,光緒的硃批成了空話。

不過,慈禧太后比光緒整整大36歲,縱然戊戌變法沒能從太后手中奪權,但光緒依然可以憑藉年齡優勢,耗死太后,重新掌權,這也是光緒被囚禁後仍然堅持讀書,關心國事的希望和寄託。

然而,1908年11月14日下午6點30分,就在禮部亂作一團爲慈禧準備後事之時,瀛臺突然傳來消息,光緒駕崩了,這讓所有大臣都驚駭不已。20個小時後,慈禧也嚥下了最後一口氣。

一心希望耗死太后的光緒皇帝,爲什麼會死在慈禧前頭呢?

2008年,在光緒死亡100週年之際,考古學界聯合法醫鑑定中心對光緒的遺骸進行了屍檢,最終得出結論:光緒系三氧化二砷(砒霜)中毒而死。

很顯然,致死光緒的,正是慈禧嚥氣前掙扎着下旨賞給光緒的那碗酸奶,慈禧用她的陰狠、毒辣,徹底葬送了一位一心想振興中國的傀儡皇帝的夢。

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