如今中国陆军的武器装备水平已经居于世界前沿，陆军军事力量也排世界前列。这些成就都不是一蹴而就的，而是许许多多军事科学家数十年来夜以继日地进行研究、试验才使得中国陆军发展到如今的水平。

要论起陆战之王，莫过于坦克。坦克是在第一次世界大战中首度作为武器登场，在战争中发挥了巨大的作用。

不过当时的坦克制造水平较差，大多是一些轻型坦克，还有一些是体积较大但同时也灵活性极差的型号。总得来说，当时的坦克并没有真正成为主导战争的武器。

坦克技术发展到二战时期就已经相当成熟了，当时的德国与苏联都有着庞大的坦克集群，多次在广袤的土地上进行“坦克战”，那时候的坦克的数量与质量可以在极大程度上影响整个陆战形势的走向。

但当时的中国并没有多少坦克，更别提自研坦克了，想都没法想。毕竟中国在近代以来就处于落后地位，多年的战争令中国根本没有时间与理论基础去发展坦克技术。由于先天不足，中国的陆军水平长期以来落后于强国。

待到新中国成立以后才有了发展武器装备的条件，关于坦克的研究马上就被提上了日程。经过我国科研前辈的不懈努力，成功研发出了59式坦克，中国的坦克面对列强终于有了一战之力。但不能否认的是59式与最顶尖的坦克仍然有着很大的差距。

真正把国产坦克带向世界顶尖的科学家其实是祝榆生老先生。祝榆生在二十岁便参加革命，进入了延安抗大学习，一心想要抗日救亡。在抗日期间祝榆生改进了二十多门武器装备，均在战场上起到了巨大的作用。

在1948年，祝榆生在试射迫击炮时不幸被炸断右臂。但是这并没有打击到祝榆生，他在伤愈后依旧积极投身进武器研发工作。祝榆生先后担任过华东工程学院副院长、五机部兵器科学研究院任副院长等等。

1984年，祝榆生被国家任命为研发新型坦克的总设计师。这一年祝榆生已有六十六岁，实际上是到了该退休的时候了，但是当时中国特别缺乏可以担当此任的人才。国家在坦克研发上面临到了窘境，他毅然决然选择走马赴任。

中国的武器装备此前因一些问题导致长期以来陷入了停滞的局面。待到八十年代，西方的军事强国纷纷为自家陆军换上了第三代主战坦克，而这时的中国还在用一代主战坦克来充场面。

显然一代主战坦克早已不适应战争环境，如果面对军事压力的话，并不能很好起到对抗作用。比如美国的M1A2坦克、德国的豹2坦克，无论是火力还是机动性都远超中国的坦克。技术代差也令中国在当时产生了巨大的危机感。

坦克是陆军之本，坦克的实力也影响着国家的国防安全，中国深深明白落后就要挨打的道理。在危险环境下中央决定跳过第二代主战坦克的研发，直接奔入第三代。

经过仔细研究决定以苏联的T-72坦克为设计基础，研发出属于中国自己的第三代主战坦克。但是跳跃一个代差并不是那么容易的，需要极有经验与才能的设计师才可以做到，而作为军中老资历的设计师祝榆生自然也就被选中了。

作为总师的祝榆生的研发环境相当不乐观，无论是美国还是苏联，他们都在对中国进行技术封锁。祝榆生顶住了压力，不断攻坚克难。据称，祝榆生经常要背着十几斤重的文件包到处跑。

1990年，已有高龄的祝榆生在去开会的途中不慎摔了一跤，但强忍痛苦赶到了会议现场，坚持开了数个小时会。之后祝榆生连站起来的力气都没有了，身边人员这才发现了他的异样，连忙将他送去医院。一查发现，原来祝榆生断了三根肋骨。

祝榆生埋头苦干了整整十五年，终于在1999年推出了99式主战坦克。在五十周年国庆大阅兵上，99式主战坦克赫然亮相，缓缓驶过天安门前，震惊了全世界。后来99式坦克还参加了2009年中俄联合军演，取得了不俗的成绩。

有外媒称99式坦克的性能已经不亚于世界上最顶尖的第三代坦克。99式坦克凭借出色的性能被称为“军中神”，而一手将中国的坦克研发水平拉高到了世界顶级的祝榆生总师也被尊称为“独臂神师”。