本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

笔者：扶苏 我国古代有四大发明，它们通过陆上丝绸之路和海上丝绸之路传到西方，从而改变了全人类的命运，至今仍然发挥着巨大的作用。

在这里，指南针留给人们的印象最为深刻，因为小小的一块磁石，往往能够借助于特殊的磁场效应为人们指明方向，推动了大航海时代的到来。

纵横海洋的维京海盗，在海上烧杀抢掠

在此之前，人们想要跨越海洋，往往需要付出巨大的代价。而在瑞典地区，出现了一群拥有特殊意志的人，他们四处征战，烧杀抢掠无恶不作，很快就占领了大片地区，并且将势力范围扩大到大西洋，这群人后来被称为维京海盗，“维京”的意思就是海上冒险。

实际上，目前人们对维京海盗的了解仅仅停留在影视剧中，真实的他们比人们想象的更加凶残，即便在中世纪，维京人也被视作异类。

这一切都是有原因的，由于维京人生活的地区位于北极圈附近，土地贫瘠，他们不得不依靠打猎为生。物竞天择的法则早已经深入人心，为了尽可能活下去，并且壮大种群，他们才不得不南下，开始了血腥的维京时代。

在今天，海盗的形象还是与影视作品有很大的关系，在人类一千多年的远洋航海史上，他们是最活跃的一群人，除了武器之外，指南针应该是他们最需要的工具。

维京海盗利用“魔法石”， 来辨别方向

然而，事实并非如此，在考古学家对维京海盗进行深入研究的过程中发现，他们并不需要指南针就能够在大海中辨别方向，这完全得益于他们拥有的“魔法石”。

这听起来十分不可思议，毕竟世界上并不存在所谓的魔法，不过仍然有很多科学无法解释的现象，因此，人们希望对此有更加全面的了解。

相关人员表示，维京海盗在远洋航行中，往往借助一种名为日长石的矿石，相对于磁石来说，日长石的应用范围较小，并且需要掌握精确的理论，否则与普通的石头没有区别。

在航海者的印象里，曾经有关于日长石的传说，他们能够借助于这块接近透明的石头观察阳光，从而判断自己所处的方位，令人感到无比神奇。

通过光透过冰洲石的角度，来判断方位

科学家曾经一度怀疑日长石的真实性，然而维京海盗比我们想象的还要超前，他们使用的是一种方解石晶体——冰洲石。

根据相关研究，维京人能够通过观察光线在晶体中的角度判断太阳方位而不是自己的方位，因为光线还会在传播过程中受到一定程度的影响，能够与太阳形成固定的夹角，只需要掌握这其中的规律，一名成熟的维京水手就能够顺利辨别方向。

凭借这一点，维京人不再需要紧紧依靠海岸线航行，也不担心会在大海中迷失方向，随后到达了格陵兰岛等地区，甚至比哥伦布还早发现了新大陆。

科学家还曾利用水晶在实验室中进行观察，结果却不尽如人意，直到最近才发现冰洲石这种物质在维京人的生活遗迹中，因此推测它们曾经在维京人征服大海的过程中扮演了重要的角色。

或许在口耳相传的过程中，有关冰洲石的传说被人们视为神话，并且转变为日长石，即便属于维京人的时代已经成为过去，但是相关研究才刚刚开始，人们正在努力寻找准确的答案。