從現在留下的歷史地圖來看，金國的國土面積遠遠不如遼國大。但同樣是從現在留下的歷史資料來看，無論是人口規模，還是財政收入，金國的綜合國力實際上都遠遠超過遼國。

比較一下遼國和金國的國土面積就可以發現，遼國在傳統的長城線以南佔領的區域遠遠不如金國大，但在傳統的長城線以北，遼國佔領和控制的地盤遠比金國要大得多。

在傳統的長城線以南，遼國佔據的傳統的農耕地區，實際上只有燕雲十六州地區。而金國所佔據的農耕地區已經達到了秦嶺淮河一線，也就是傳統上的南北分界線。

在傳統的長城線以北，遼國佔據了整個蒙古高原地區，而金國佔據的只有遼東地區，和現在的東北地區，內蒙古東部地區，今天的北京到錫林郭勒盟一線以西地區，金國都沒有佔領。

爲什麼會出現這種情況呢？首先是因爲遼國在崛起之前原本就是遊牧民族，而在遼國崛起的時候，蒙古草原地區正處在回鶻汗國崩潰之後的權力真空時期，而中原地區又正處在戰亂時期，所以遼國能夠從容的統一整個蒙古草原，然後席捲南下，與中原地區對抗。

金國在崛起之前的女真部，實際上並不是傳統意義上的遊牧民族，而是漁獵民族，而且在擴張的時候逐步南下，進入了適合農耕的地區，也很快融合和吸收了農耕文明。這就讓金國很不同於傳統意義上的遊牧民族國家。

當女真族開始在東北的白山黑水之間崛起的時候，遼國雖然政治上已經比較腐敗了，正處在王朝末期的狀態，但在蒙古草原和今天的東北地區的統治，整體而言還是比較穩定的，並沒有完全崩潰。

金國是在不斷地與遼國的對抗過程中逐步崛起的，在擊敗遼國主力部隊之後，金軍隨即與宋朝夾擊遼國，最後完全打垮了遼國，遼國殘部在耶律大石的率領下被迫西遷，在蒙古草原的西部和中亞一帶建立了西遼。

金國在消滅遼國之後，直接與北宋相鄰，同時又發現北宋有機可乘，所以金國就直接開始進攻北宋，並且在短期之內就打垮了北宋，可是宋朝餘部南遷，建立南宋。在這個過程中，金國並沒有遭遇太激烈的地方，整體而言比較順利。

在這個時候金國有兩個選擇，要麼是穿越人口稀少的草原地區，去追擊西遼，像傳統的遊牧帝國一樣，首先完成草原地區的統一。要麼是繼續南下進攻南宋，佔領人口衆多經濟發達和繁榮的農耕地區。

在這兩個選擇中間，金國較早接受的農耕文明發揮了關鍵作用。相比之下，進攻西遼投入更大，但收益卻很小，進攻南宋投入更小，但收益卻更大。兩相對比，何去何從？這個選擇並不難做。所以金國選擇了繼續進攻南宋。

這也就讓金國和所有的傳統意義上的遊牧帝國都完全不同。金國始終沒有完全統一蒙古草原地區，沒有把自己先變成一個遊牧帝國，而是直接一步就進入了，同時統治一部分草原地區和一部分農耕地區的國家。

也正是因爲金國的這種策略，廣大的蒙古草原地區，實際上處於分裂和戰亂的狀態，沒有統一而強大的政權，這就爲蒙古在之後的崛起提供了空間。而蒙古崛起的過程是一個典型的遊牧帝國的崛起過程，先打垮金國，然後向西進攻，統一整個蒙古草原，然後再逐步消滅西夏和金國殘部，和南宋直接相鄰。

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