马是用“中指”奔跑的神奇物种，而且人和马都是少有的，能把自己逼死的物种，我们经常说望山跑死马。动物界能跑马拉松的动物并不多，马是其中之一。

牛的耐力也很强，非洲草原上的野牛成群迁徙的场面非常壮观。牛有“蛮力”，如果说马是“跑车”，牛则更像“越野车”，所以早期人类利用牛来耕地。

马儿干的是长距离负重运输的活，因此“轮胎”磨损相对于牛更严重，需要加以保护。不过，如果没有人类，马是不需要钉马掌的，野马并没人给钉马掌。

马是如何被逼得用“中指”奔跑？

2亿年前，随着龙族的崛起，兽族沦为边缘物种，只能维持较小的体型，在树上、山洞、地下苟活。6500万年前，小行星坠地，地球巨变，物资匮乏，送走了龙族。兽族反而因为所需能量较少，因此幸存了下来，让兽族重新燃起了希望，开始崛起。

由于生态位空缺，物种们搞起了军备竞赛。与此同时，小行星撞击使地球内部能量被“挤压”出来，火山爆发，大量温室气体涌入大气之中，地球温度升高，爆发了始新世极热事件。

高温加速了水分的蒸发，同时更多水汽到达低温的高空中，汇聚成云，不断为大陆输送水资源，促使大陆遍地森林密布，甚至蔓延到极地。

高温、食物充足的环境下，大量动物极速发展着。例如：蛇是变温动物，环境温度高有利于提升代谢速度，所以泰坦巨蟒伴随极热事件而生。

5500万年前，森林中，兽族（哺乳动物）中的一个分支奇蹄目脱颖而出。然而好景不长，极热事件来得快，去得也快。3500万年前温度更来了一波快速杀跌，南极冰盖快速恢复，生态位又要开始重新洗牌了。

实际上哺乳动物情况还好，可以通过消耗能量进行体温调节调节体温，维持自身稳定的代谢速率，只是温度变化是大片森林变成了草原。植物变了意味着食物变了，吃草其实也能忍，但是它们不会洗菜呀，连沙子带石子一起吃，铁打的胃也受不了，因此“挑食”的纷纷阵亡。

奇蹄目动物为了防止“石子”磨损牙齿演化出更长的高冠齿。它们吃饭的问题解决了，但是食草物种大量灭绝，数量本就不多，食肉动物就把注意力都集中在了奇蹄目身上。没有森林树丛的遮掩，军备竞赛转变成了你死我亡。

吃草的怎能干过吃肉的，于是奇蹄目演化出了更耐磨，更善于“逃跑”的蹄子。其中有一个分支更极端，直接用“中指”来跑步，它就是马。

马的祖先始祖马，在森林时期，原本前肢有四趾，后有三趾。在演化的过程中，它的体型变大，身体更重，单蹄支撑身体更省力。因此马退化掉其他脚趾，而且单蹄抓地力更好，跑起来更快，更容易躲避掉捕食者的追踪。除此之外，马可以通过排汗快速散热，因此可以进行长跑。马蹄就像指甲一样会变长，但是草原上奔跑也会磨损马蹄，长久的演化使它们之间达到了一个平衡。

人类打破了马蹄的平衡

马为了生存演化出的优势有利于驮人载物，但是马蹄却不具备这样的优势。载重会加快马蹄的磨损，原本柔软的草地变成了坚硬的石子路，容易崩裂马蹄，就像人类手指甲劈了一样，因此古人就想到了一个办法在马蹄上钉上铁蹄，耐磨的同时还可以保护马蹄。

马蹄的末端角质层并没有神经，钉马掌只要掌握好尺寸并不会触碰到神经，就像你剪指甲却不会疼。马蹄铁就像女人的指甲上“粘”了个指甲盖，一样。

钉马掌之前，需要对马掌中的石块、泥土、枝叶进行清理，同时还要对马掌进行修剪， 使马蹄能与地面更贴合，跑起来更稳更轻快。

如果不钉马铁，不修剪马蹄，马蹄会出现两种情况：

（1）磨损严重，触及神经，如果马跑一下疼一下，它就不愿意跑了。

（2）马蹄磨损赶不上生长速度，马蹄疯长，变成下面这样的，不利于马奔跑，无法与地面完美贴合，会影响到脚部关节，想象一下，你只能用后脚跟走路是什么感觉。

人类让马儿离开大自然，破坏了马蹄原本的损耗平衡，便利用修剪与马蹄来保证平衡。牛一般不钉铁，一方面因为牛大多数在田里干活，或草地吃草，并不“费蹄”。另一方面，牛用来干“苦力”，钉马掌的价格并不低，劳苦人民消费不起。马儿是古时候有钱人家的“跑车”，能消费起。不过，牛蹄也会生长，也需要时常修剪。

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