採花奇案：男子10歲拜師，17歲採花，禍害200人，因一個細節送命

北宋初年，西京河南府城洛陽城郊。

有一個遠道而來的遊僧和尚，於暮色之中緩緩走進了一個名叫金溪的小村子。天色已晚，寒星已經掛上天空，烏鴉在黑夜中發出陣陣淒厲叫聲。和尚看着暮夜來臨，於是便想要找個住處。村裏只有一個靠路邊的小飯鋪，沒有旅店，和尚只好向村中住戶借宿。

和尚就近敲開了一家院門，房主開門出來說家中有妻室，不不便和尚留住。和尚退到院外門旁，本想再找別的人家借宿，但轉念一想，住戶既便沒有妻室，還可能有母親或姐妹等人，多有便，好在天也不冷，不如就在這門旁牆下湊合一夜，也便於天趕早上路，於是就拉緊衣襟，靠牆休息了。

半夜裏，冷風呼嘯。和尚感覺尿意緊逼，於是準備起身解手。忽見一條黑影從牆內竄出，那黑影攜着一個人，還提着一包東西，很快地跑遠了。這一幕發生在轉眼之間，速度極爲快捷，和尚反應過來時不禁嚇了一跳。

和尚定了定神之後，心想着趕快離開這是非之地，不然明天這家主人醒來，發現家中丟了東西又少了人口，肯定會把自己當賊抓起來的。和尚心中越想越怕，於是急忙逃走，和尚對此地本來就不熟悉，再加上心慌意亂，於是便不知不覺跑進了一片荒草地裏。和尚繼續往前跑去，不料忽然腳下踩空，掉入了一個枯井之中。

在漆黑的枯井之中，和尚受了點輕傷，但不礙事。和尚伸手四處摸索，碰到了一堆軟綿綿的東西。由於看不清井裏的具體情況，和尚只得用手細細摸索，結果嚇得他差點丟了魂。原來手摸到的是個死人，和尚雙手沾滿了粘乎乎的血液。

和尚嚇得半死，努力鎮定下來後，想趕快離開此地，於是便摸着井壁努力往上爬。但是井壁潮溼青苔很滑，和尚爬了幾次都摔倒下來。和尚並不放棄，接連爬了幾次，雙手都被磨破了皮，磨出了血來，但還是一次掉入井中。正當和尚氣空力盡，準備放棄之時，追蹤抓賊的人舉着火把趕到了。

追蹤抓賊的人尋聲找到了和尚，於是用繩子將和尚救出，同時也找到了枯井裏的屍體。當人們將屍體從枯井中吊上來時，和尚這才知道枯井中的屍體正是他投宿那家人的妻子。和尚與屍體同處枯井，衆人自然將他當成兇手扭送衙門報官。

知府大人當即命令仵作驗屍，查明女屍是被刀砍死。於是便於第二天提審和尚，和尚被押到大堂就高聲喊冤，說自己並未殺人。知府大人見和尚滿身血污，滿手沾滿鮮血，又與女子屍體共處枯井之中，所以嫌疑很難洗清，於是便嚴加拷問。

重板和夾棍打得和尚皮開肉綻，血肉模糊。和尚實在無法忍受拷打，生不如死的痛苦煎熬之下，無奈承認殺人盜物。但他的確又不知道殺人工具和贓物在什麼地方，於是只要說謊騙官，說殺人的刀和所盜東西留在了井邊，他原本想處理好屍體後再拿，但不知道被什麼人拿走了。

知府大人查看和尚口供，又有戶主證明和尚的確到戶主家投宿過，於是便將和尚定爲殺人兇犯，此案初審就此定案。但通判向敏中認爲，此案還有很多疑點，爲何無法找到贓物和兇器？如果有人拿走偷盜的東西，還有可能。但誰會拿走殺人的兇器？這就很不合理了，誰願意自找麻煩？和尚對贓物的數量、下落也說不清楚，這也是一個問題。

經過再三審問，和尚除了承認殺人之外，就一直在說自己上輩子欠了死者的命，這輩子必須償還，隨後就沒有其他話可說。向敏中覺得整個犯罪的過程很有疑問，於是便向知府大人多次說明，知府於是便答應重新審理，於是讓向敏中祕密去查訪真兇。

不久之後，經過喬裝打扮的向敏中來到和尚夜宿過的小村子，他先從小飯鋪裏查起。村子很小，人們都相互認識，見到一個衣着不同的生人來喫飯，好事者便問這問那。向敏中也趁機探查案情，就隨和地與人閒聊。他說自己是住在府裏的小販，辦貨路過這裏。村裏人不知道他的真實身份，自然也不避諱什麼。

向敏中故意旁敲側擊，說起了前幾天發生的殺人盜物案。有個老婦人走到向敏中桌前，問他案子審理得如何了？向敏中說昨天在府裏的街市上把和尚打死了。老婦又問，如果現在抓到真正凶手會怎麼辦？向敏中說官府已經錯殺了人，了結了案子，就不會再問這個案子了。

向敏中見老婦人似乎瞭解案情，就裝作無心的樣子，繼續套問她，老婦人看看周圍的人，看到沒有人注意她，就悄悄地告訴他，真兇是本村的青年沈大。向敏中心中一驚，問老婦人此話是否當真？老婦人說只要抓住沈大一審便知。向敏中聽到此，連忙將話題扯開，找個理由離開了村子。當天下午，衙門派出人手抓捕沈大。

抓捕沈大並不順利，此人武藝高強，膽大心細。前去抓捕的衙役在抓捕過程中一死一傷，最後沈大跳上房子準備逃跑時被房檐勾欄套住摔倒下來，衆衙役一擁而上將其打得失去還手之力，再將其五花大綁捆綁到府衙交差。

知府大人當即升堂審案，一番審問之下，卻審出了一個兇悍的採花大盜來。

原來，沈大是一個採花大盜，此人10歲便拜江湖異人爲師，學習功夫和攀爬之術，因此拳腳和攀爬能力出衆。沈大是他的本名，在外行走江湖時卻用楊七這個名字。成年之後，楊七不僅幹起了打家劫舍的勾當，還癡迷於採花。但楊七作案從不在家鄉害人，而是在省府或者其他州縣。

楊七功夫好且爲人機智，曾經一夜連續採花5人，第二天又將被害的女子送回。官府多次緝拿楊七，卻因爲從未見過他的樣子無從得手。在去年抓捕楊七的行動中，有兩名衙役被他打傷逃走，從此下落不明。

楊七採花從不傷人性命，這是他的原則。每次採花之後，他會將被害女子打暈然後逃之夭夭。楊七流竄作案多起，誰家有年輕貌美的妻女，都不得不備下刀斧日夜防備。一些人家接新娘時，甚至不敢晚上接親。

一個星期前，楊七回到老家爲母奔喪。在奔喪那幾日裏，他的花癡病又犯了，接連一個星期不開葷腥的他心中如螞蟻撕咬一般。在得知村裏財主劉順剛剛娶妻，其妻子年僅十八且貌美如花後，楊七終於不顧還在守孝且不在家鄉作案的原則，於一個漆黑的夜裏竄入劉順家，不僅擄走了劉順的妻子董氏，還順帶擄走了一包財物。

楊七把董氏擄走，迅速逃離劉家。但在逃離過程中董氏拼命掙扎，扯掉了他的面罩僞裝，看到了楊七的臉。楊七在離開劉家時又瞥見牆角似乎有人朝他觀望，楊七認爲自己身份已經暴露，於是拔出短刀連刺董氏數刀將她殺死拋入枯井之中。當楊七又想回頭殺掉劉家牆角那個人時，由於劉家人舉着火把追來，於是不得不就此作罷。

楊七看到的那個在牆角的人就是在那露宿的和尚，楊七回到家後將帶血匕首埋在院子後的土牆底下，又將那包財物分出來，將包着財物的布單在後院燒掉。正巧這一幕被半夜起牀的方便的鄰居王老太太隔着籬笆看見，楊七拿着短刀坐在院子後燒布單，王老太太看得一清二楚。後來劉家妻子被殺，和尚被捕，王老太太明白了殺人兇手就是沈大，也就是採花大盜楊七。

沈大就是採花大盜楊七，當得知這個真相後，人們都驚呆了。沈大平時待人和善，侍奉母親極爲孝順，雖然長年外出，但並沒有他爲非作歹的事情傳出。然而，當衙役們捕獲沈大，挖出帶血的短刀和家中的贓物時，鄉親們這才醒悟過來。

據沈大交代，他從17歲起作案，到40歲被捕，至今已經不知道禍害了多少良家女子，少則至少50人多則200餘人，他在家鄉被捕，也許是命中註定。此案真相大白，沈大罪大惡極，被判處凌遲之刑，就地處決。和尚被無罪釋放，向敏中破案有功獲得提拔。