1944年7月29日，美军第8航空队的B-17轰炸机群去轰炸位于德国中部梅泽堡的洛伊纳工厂，这是德国最重要的人造油工厂之一。之前盟军也曾多次轰炸洛伊纳工厂，效果都不理想，但这次不同，因为盟军用上了新设备——价值15亿美元的MK15投弹瞄准仪。然而结果却令人大跌眼镜，美军投下的85000枚炸弹中，只有大约6300枚命中了目标，这就是之前说的能命中泡菜桶的精度？

二战时的水平轰炸机在轰炸目标的时候要不要瞄准呢？先不管他们要不要，至少可以肯定的是投弹是想要瞄准的。只是由于缺乏有效的瞄准工具和手段，因此水平轰炸机的轰炸精度是相当低的，水平轰炸机只得依靠投弹密底来弥补精度的不足。

直到一个瑞士工程师卡尔诺顿的出现，事情才算有了好转。诺顿毕业于苏黎世理工学院，一战时移民美国，他带领自己的团队研制出一款相当精密复杂的设备：MK15型投弹瞄准仪。诺顿宣称，这款瞄准仪的精神，可以让一枚炸弹准确地投进地面上的泡菜桶中。

在激光制导炸弹问世之前，炸毁一座桥需要数千枚炸弹

这么夸张的说法有没有人信呢？反正美国空军是信了，他们正急需一款高精度投弹瞄准仪，毕竟谁家的炸弹也都是要花钱买的。平均4500枚弹才能炸毁一座桥的精度，就算是财大气粗的美军也觉得肉痛，于是美国空军投入了15亿美元来推进这个项目。

15亿美元在那个年代可是个天文数字，美国研制原子弹的曼哈顿计划总投资也只有30亿美元，一个原子弹相当于两个瞄准仪，怎么看这个瞄准仪都足够金贵。

耗资15亿美元研发出来的投弹瞄准仪

诺顿瞄准仪主要有两个部分成组成：瞄准器和稳定器。稳定器和飞机的自动驾驶系统连接，它可以控制飞机保持水平飞机。瞄准器则由小型望远镜、电机、陀螺仪等一系列复杂精密的设备组成，它可以保证不管飞机飞到什么位置，地面的瞄准点始终在投弹手的视野当中。

诺顿对自己的瞄准仪非常有信心，他认为自己解决了高空投弹瞄准中最困难、最复杂、最核心的问题，那就是如何测算出最佳投弹时机。他的瞄准仪可以比较精确的计算地速，这在以前是无法从飞机上测得的。有了地速，再辅以空速、风速、航向、偏航角等参数，MK１５瞄准仪就可以测算出最佳投弹时机了。

这款瞄准仪最核心的技术就是能测出地速

1944年7月，盟军决定派出安装有MK15瞄准仪的B-17轰炸机前去轰炸洛伊纳工厂。从5月份开始，盟军就先后派出战斗机、俯冲轰炸机多次轰炸这个工厂，但效果并不理想，工厂总是能迅速恢复。

然而当他们到达目标上空时，却发现通过瞄准仪看不清地面上的目标。原来，测试瞄准仪的工具在美国中部沙漠地区进行的，那里的天空万里无云，但德国的上空阴云密布，这极大的干扰了投弹手的目视水平。

最后B-17轰炸机群共投下了85000枚炸弹，但真正命中目标的，只有6300枚，平均每1200平方米才落弹一枚。这就是诺顿宣称的能命中泡菜桶的精度？对此诺顿的解释是，那需要在低空低速的情况下才能实现。B-17在投弹时，将高度从8300米降到了6100米，最低到达了5400米，有6架B-17在任务中被地面炮火击中坠毁。

长崎和广岛的蘑菇云

耗资15亿美元研发的瞄准器，真的就这样一无是处吗？也不是，至少在1945年8月5日，在广岛上空投下第一枚原子弹的B-29轰炸机就是用的诺顿MK15瞄准器来瞄准的。