芯片,对于智能手机来说就像心脏一样重要。手机的运行速度,处理问题的能力,甚至摄影效果都和芯片息息相关。而明年,智能手机芯片市场的竞争或许会变得更加激烈,智能手机也因此变得更加丰富多彩。

有可能拉开这场战争序幕的,是三星。

近期,三星面向中国市场推出全新旗舰级移动处理器Exynos1080。在中国市场发布移动芯片,这种情况对于三星来说并不多见。过去三星一直将自研芯片用于自家智能手机,虽然有过和魅族合作的经历,但结局并不美好。直到去年,三星尝试和vivo合作了一把。

而在此之前,安卓手机芯片市场几乎由高通把控。去年,联发科技凭借着在5G方面的技术积累,打造了天玑系列芯片,试图在移动芯片市场打开新的局面。这家公司确实也取得了一些成绩,找准时机迅速占领中低端市场,逐渐有了和高通对峙之势。

三星的入局,有望让原本风云变幻的移动芯片市场,变得更加精彩。

芯片配置终于迎头赶上

Exynos1080这颗芯片采用了5纳米EUV FinFET工艺。严格来说,这应该是移动芯片市场第三颗5纳米制程工艺的芯片。第一颗是苹果的A14,第二颗是华为的麒麟9000,三星是赶在高通和联发科技之前推出了5纳米产品。

和前面两家不同,三星的优势在于它可以自己设计、生产移动芯片。而且,通过5纳米EUV工艺,提升芯片性能的同时,降低功耗。据三星介绍,与8nm LPP(成熟低功耗)相比,5纳米EUV工艺性能提升14%,功耗降低30%;与7nm DUV(深紫外光刻)相比,其性能提升7%,功耗降低18%。

另外,5纳米工艺能够让小小的芯片集成更多晶体管。有了更多晶体管,制造商就能在芯片中放入更多东西。

首先是包含了1颗Cortex-A78超大核,3颗A78大核和4颗A55小核的CPU。A78是今年ARM最新的旗舰核心架构,在相同功耗下,它的性能相比A77提高20%。而今年发布的麒麟9000芯片的CPU则采用的是A77作为超大核。

GPU同样是采用ARM最新的Mali-G78核心架构,它的性能比Mali-G77提升达25%。Exynos 1080采用的是10核架构,每秒渲染超过130张。相比CPU“大跨步式”的用上最新核心,GPU部分三星Exynos 1080考虑到功耗并没有一口气堆满。

此外,Exynos1080还增加了神经处理单元NPU以及AI人工智能解决方案用以改善手机的拍照、视频、大型游戏效果。较前一代芯片产品,Exynos1080在这方面的性能有了一至两倍的提高。

在用户较为关注的5G方面,三星Exynos 1080集成了三星最新的SA/NSA双模调制解调,最高支持5.1Gbps的下载速度。

从账面上数据来说,三星Exynos 1080绝对有和麒麟9000、骁龙865+、天玑1000+叫板的实力,甚至在某些方面还要强上一些。只不过最终的用户体验并不仅仅靠写在纸上的这些数据,还需要手机厂商的通力合作。

与vivo再度合作 切入中国市场

三星这次选择的合作伙伴是vivo。 对三星而言,与其他厂商合作也是无奈之举。面对庞大的中国市场,三星芯片想要分一杯羹,靠自家市场份额不足1%的三星手机,几乎不太可能。

而选择vivo的原因很明显,首先如今的vivo已经是全球销量前五的智能手机厂商,在体量和技术方面有一定积累;其次,三星和vivo有过合作的经验。

去年年底,三星联合vivo发布了首款5G芯片Exynos 980,并率先搭载在vivo X30手机上。今年5月,三星推出一款中低端5G手机芯片Exynos 880,用在vivo Y系列手机上。

根据Counterpoint的一份报告,三星移动芯片的出货量在2020年第二季度追上了苹果,跃居全球第三的位置。与vivo的合作显然是其中的重要推力。

当然,三星与vivo合作更重要的因素在于后者研发能力。智能手机芯片并不是拿来就能用的,需要芯片厂商和手机厂商共同调教、研发,如此才能在终端产品面世时有一个相对完善的体验。

这也是为何每年高通旗舰芯片都有“抢首发”一说。首发则意味着厂商在芯片领域的投入,以及和上游芯片厂商的合作关系。关于这一点,从去年联发科技天玑1000L芯片由OPPO独占也能看得出来,前者显然是联发科技与OPPO合作的成果。

对于vivo而言,再度与三星在芯片领域合作,更加得心应手。这也让用户对即将搭载Exynos 1080产品多了一些期待。

三足鼎立?首发搭载的产品成关键

当然,三星的野望也不止满足一家手机厂商。据韩媒BusinessKorea报道,三星旗下的LSI业务部门将在2021年向中国智能手机品牌小米和OPPO供应中低端Exynos系列处理器,后面有可能扩大到高端芯片供应。

如此一来,通过与vivo的首发合作,三星Exynos芯片有望逐步打开中国市场,和高通、联发科技形成三足鼎立之势。不过,留给三星的机会也是稍纵即逝,如今高通掌控着高端移动芯片市场,骁龙875蓄势待发;联发科技也快速扩张中高端市场,其即将推出的6纳米高端芯片将成为这一市场的主要战力。

三星能否凭借这一波站稳脚跟,就看之后搭载Exynos 1080产品有怎样的表现了。

不过话说回来,三星芯片的入局,对于智能手机厂商来说,也是多了一种选择。厂商们不必跟随某一家芯片厂商的节奏推出产品,而是有了更多操作的余地。这样一来,在芯片领域加大投入的手机厂商,亦有机会在智能手机细分市场赢得先机。

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