自1588年打敗西班牙無敵艦隊算起，英國海軍稱雄世界近400年。即便是1982年與阿根廷發生馬島戰爭，英國海軍依然有能力遠征萬里，打敗對手。然而冷戰結束後，隨着國力的下滑，國防預算開支的削減，英國皇家海軍的實力已遠非昨日。二戰結束時，英國擁有52艘航空母艦，而如今卻到了要靠出售或拆毀航母來生存的窘境。

幾年前，英國曾對外甩賣“卓越”號航母，因無下家接手，不得不對這艘航母進行拆解處理，直到2017年下半年才全部拆解完畢。現在英國只剩下威爾士親王與伊麗莎白女王號兩艘航母在役。

上世紀70年代中期至80年代，英國先後建造了16艘42型，即謝菲爾德級驅逐艦，服役後暴露出生存力低，以及雷達武器設計落後等問題。這些問題在馬島海戰中暴露出來後，“謝菲爾德”號和“考文垂”號先後被阿根廷空軍擊沉。如今，這16艘42型驅逐艦已全部退役，由6艘45型驅逐艦所代替。這款軍艦造價高昂，每艘的價格在10億英鎊，英國原因計劃打造12艘，後來不得不一再縮減，只採購了6艘。

除了航母與驅逐艦的退役，特拉法加級核潛艇的退役也迫在眉睫。該級別潛艇一共建造了7艘，除三艘已退役外，另外4艘將於2023年退役。英國海軍將他們退役的核潛艇都集中在了兩個地方。一個是位於蘇格蘭的羅西斯港，一個位於英格蘭南部的達文波特港。如今兩座海港已堆滿了20艘退役核潛艇。據估算，拆除完這些核潛艇的花費將超過100億英鎊，對於本就預算不多的英國海軍來說，無疑是雪上加霜。

按照英國國防部計劃，從2012-2022年，英國海軍將採購近800億英鎊的軍事訂單，其中170億英鎊用於建造和研發新一代水面艦，包括建造2伊麗莎白女王級航母，剩餘的45型驅逐艦和新型的26型護衛45型逐規，360億英傍用於建造機敏級核潛艇和發展下一代戰略導彈核潛；190億英鎊支持“颱風”和F-35戰鬥機項目，70億英鎊用於發展先進的導彈和魚雷等。

然而形勢並不樂觀，受限於經費拮据，研製計劃擱淺，由於23型護衛艦的後繼者26型護衛艦研發超期，13艘23型護衛艦不得不延後退役。只有兩艘型航母服役的計劃得以完成。

據統計，目前英國海軍服役的主力戰艦爲2艘航母、6艘45型驅逐艦和13艘23型護衛艦。如果沒有新的軍艦入役，到了2027年英國海軍將只剩下17艘主力軍艦，其規模將小於法國和意大利，甚至不到昔日殖民地印度的一半。

從昔日曾叱吒全球近400年的皇家海軍，影響力遍佈全球。如今淪落如斯，成爲二流海軍，英國海軍的衰退堪稱是一場災難，撫今追昔，讓人不勝感慨！