據報道，上週，微軟和索尼展開了新一輪遊戲機大戰，推出的新款遊戲機可能會成爲這個假日季最搶手的禮物之一。這一輪競爭對微軟來說尤其重要，它需要比上一輪遊戲業務做得更好。

根據兩家公司過去五年遊戲收入分析結果，公平地說，索尼在上一個週期中將行業中主要競爭對手微軟遠遠地甩在了身後。但是，未來幾年微軟在遊戲行業仍有自己的優勢。

該公司的遊戲訂閱服務Xbox Game Pass實現了強勁增長，隨着時間推移這將有助於擴大主機遊戲的玩家數量。這項服務的目的是讓人們不用支付60美元就能像Netflix一樣玩遊戲，並讓他們在Xboxes之外的設備上通過雲玩遊戲。

微軟還利用其現金儲備收購遊戲製造商，以便擴大該服務的內容範疇。以75億美元收購ZeniMax媒體公司的交易在待定中，該公司是《毀滅戰士》（Doom）和《輻射》（Fallout）遊戲授權的母公司。據瞭解微軟計劃的人士說，微軟可能會對遊戲開發商進行更大規模的收購。

任天堂公司總收入，微軟和索尼的遊戲部分收入

如上圖所示，儘管微軟的遊戲銷售收入從截至2015年6月30日財年的91.2億美元上升到115.8億美元，但微軟在前三名遊戲製造商中的排名在過去五年中有所下滑。

在最近的財政年度，索尼和任天堂的遊戲收入分別爲189.8億美元和125.6億美元。

2013年11月，微軟在上一代遊戲主機硬件上推出了Xbox One，開局並不順利，此後微軟在遊戲機製造商中的地位就出現了下滑。微軟最大的失敗是將遊戲機與動作感應設備Kinect捆綁銷售，這使得Xbox One比索尼幾乎同時發佈的PlayStation 4貴了100美元。

幾個月內，微軟就將Kinect從Xbox One上撤下，並降低了遊戲機的價格。然而，木已成舟。消費者仍然認爲索尼爲PlayStation 4提供的遊戲選擇比微軟爲Xbox One提供的遊戲選擇更好。

對於已進入遊戲機業務20年的微軟來說，扭轉這種局面是很困難的。這些年來，微軟一直在挑戰索尼PlayStation的統治地位。有一段時間，微軟一直望其項背。微軟在主機上的第二次嘗試是Xbox360，它的銷量幾乎與索尼的PlayStation 3相當。

這些數據考察了這三家公司過去5個財年的遊戲總收入，其中包括遊戲機硬件銷售額、網絡遊戲服務和小額交易費用、主機公司自己製作的遊戲的銷售，即所謂的“第一方遊戲”（first-party titles），以及他們從自己平臺上銷售的獨立第三方遊戲中收取的版稅。

索尼和微軟通常被視爲該行業的直接競爭對手，因爲它們生產的遊戲機功能最爲強大，能夠實現圖形化程度最高的遊戲。

微軟Xbox業務首席財務官蒂姆·斯圖爾特(Tim Stuart)在一份聲明中說，該公司的兩款新遊戲機Xbox Series X和價格較低的Xbox Series S在全球銷售一空，這是該公司歷史上首次推出的最成功的遊戲機。

他說:“遊戲玩家是我們多年來投資的生態系統的中心，我們認爲這一戰略是微軟每年遊戲收入的主要貢獻者——過去兩年裏，微軟每年的遊戲收入都超過110億美元。”

斯圖爾特將Game Pass描述爲微軟遊戲戰略的“基石”，它“爲遊戲機市場之外的增長奠定了道路”。

新的競賽

微軟在Game Pass服務上下了很大賭注，認爲其將有助於最新一代硬件的銷售。該公司於2017年推出了這項服務，但直到最近纔開始推出包括藝電(Electronic Arts)遊戲在內的新產品，以增強其競爭力。

最便宜的版本每月10美元，玩家可以玩100多種主機遊戲，而每月15美元的版本包括個人電腦和主機遊戲，以及微軟的Xbox Live Gold多人遊戲服務。

更昂貴的服務還包括雲遊戲，它允許人們在手機和平板電腦上玩高端遊戲機遊戲。雲遊戲目前只能在安卓手機上運行，不過微軟表示，它最終也會在iOS設備上運行。

微軟目前面臨的最大考驗是，看看有多少人願意每月付費玩各種各樣的遊戲，而不是單獨購買。到目前爲止，數字是令人鼓舞的。微軟9月份公佈，Game Pass擁有1500萬訂戶，高於4月份的1000萬。

不過，韋德布什證券公司(Wedbush Securities)的分析師邁克爾·帕切特(Michael Pachter)對這項服務大幅擴大遊戲市場的前景表示懷疑。他說，這項服務每年要花費120美元到180美元，這太貴了。他還指出，Take Two Interactive Software和動視暴雪(Activision Blizzard)等大型遊戲發行商一直不願將自己的遊戲納入Game Pass等類似服務。據遊戲行業人士說，谷歌的雲遊戲服務Stadia並沒有獲得多大吸引力。

“就像Hulu 電視一樣，微軟將會了解到這些交易的成本很高，而就像Hulu 電視一樣，如果微軟試圖增加內容，它的Game Pass價格將會上升，”帕切特說，“那我就不看了。”