在大型战舰序列中，搭载众多舰载机的除了航母，还有两个“小兄弟”，他们就是直升机航母和两栖攻击舰。许多人或许会产生疑问，因为在他们看来，直升机航母和两栖攻击舰是一个性质，因为这两种舰船在吨位上类似，外形上也很像。

但是实际上，直升机航母和两栖舰之间，还是有明显区别的，尤其在功能和定位上。

首先我们来看直升机航母。

世界上第一艘直升机航母，是来自法国的“圣女贞德”号，这艘直升机航母在1964年正式服役，从此拉开了直升机航母的序幕。顾名思义，这艘航母的主要舰载机就是直升机。它结合了航母和一般战舰的特点，长得像一般战舰，但是却有宽阔的航空甲板，可供数十架直升机起飞和降落。

既然搭载了直升机，那它的作用主要是通过这些直升机来实现的。在现代海战中，直升机航母的作用实际上主要是反潜，用直升机对周围海域进行大范围覆盖，从而防御敌方潜艇的偷袭。但是它遇到的反潜任务其实很有限，所以在平时的时候，直升机航母也能作为人道主义救援战舰，发挥其巨大的价值。

现在各国的直升机航母，基本都隶属于航母编队的反潜指挥舰，除了搭载直升机外，直升机航母上还有先进的作战系统和反潜装备，但是火力方面较弱，尤其是防空力量上，需要其他战舰的保护。

而两栖攻击舰，则是美军在越战之后的杰作。这种舰船搭载的主要是大型或中型的运输直升机，以调动兵员，同时两栖舰上设置有船坞舱，内部有气垫船等设备，更好地进行近海登陆作战。两栖攻击舰的作用，其实也就是这么简单纯粹。

相比之下，直升机航母的建造成本，要远远高于两栖攻击舰。

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