少林功夫是我國最爲著名的武術流派之一，其歷史悠久，套路繁多，武功套路高達七百多種以上，又因以禪入武，習武修禪，所以又有着“武術禪”的稱號。少林功夫之所以出名，不僅僅是因爲“天下功夫出少林”這句話，而是在歷史上出現過諸多少林功夫大師。在近代就有一位少林高手，他是禪宗潙仰宗的第九代祖師，他的二指禪倒立功夫讓人拍手叫絕。但在其圓寂後，又有人質疑他功夫的真實性，並稱其爲騙子，他就是海燈法師。

海燈原名範靖鶴，1902年生於四川江油一戶貧苦人家，在5歲時其母因病去世。在其7歲時，他就跟着舅舅學習武術，不幸的是5年後，其父被當地惡霸打死，當時海燈就發誓一定要爲父親報仇。

1916年，海燈考上了綿陽南山師範學校，從學校畢業後又到一所學習任教。在其17歲時，他被四川省國立警監學校公費學校錄取，之後海燈一邊學習，一邊還不忘練習武術爲父報仇。期間，海燈還跟着李藥師到處問診切脈，爲人行醫看病。因其爲父報仇心切，他四處拜師學藝，在其19歲時，海燈拜川軍28軍教官王體泉爲師，跟着其潛心鑽研武術，並將其範靖鶴的名字改爲範無病。1928年，海燈在看到汝峯大師表演少林絕技時瞬間被他給折服了，當即決定要拜其爲師，但卻被告知：“本絕技概不外傳，必須是我少林弟子方可習之”。經過其不懈努力，釋海燈終於如願拜師入佛習武，從此開始練習“童子功”、“練精化氣”等少林功夫。1937年，釋海燈正式皈依佛門，智光法師爲其披剃，併爲其取法名爲海燈。

但此後相當一段時間裏海燈都默默無名，直到1979年海燈應邀拍攝《四川奇趣錄》這部電影紀錄片，並在紀錄片中表現了自己的二指禪功夫。當時少林功夫在社會中有很大的熱度，海燈表演的二指禪恰是少林功夫，因此海燈名聲大噪。

隨着海燈法師越來越紅，他的弟子也越來越多，影響力越來越大，他也被少林寺邀請前往教授武藝，漸漸地，他開始對外自稱少林寺第32代方丈。1983年，北京晚報連載了“海燈法師傳”長篇小說，1987年四川電視臺又拍攝了一部名爲《海燈法師》的電視劇，再次推高了海燈在人們心中的知名度。

1989年1月10日，海燈法師因病圓寂，終年87歲。在其去世後，社會上出現了一些質疑海燈法師武術真假的聲音。第一個質疑的點就是，海燈法師自稱是少林寺方丈，但是當時的少林寺方丈是行正大師，他是少林寺第29代方丈，也是釋永信的師傅。因此毫無疑問，海燈撒謊了。

第二點，人們質疑70多歲的海燈法師向人們展示二指禪倒立的照片。人們懷疑那張二指禪倒立的照片是修過的而非原圖，甚至有細心的人發現照片上海燈法師的腳踝處是綁着繩子來支撐他倒立。當時還在世的海燈法師對於這些質疑並沒有做出正面的回答，直至其去世，質疑聲仍未消失，反而越來越多。在其去世後十年後他的徒弟最終對事情做出瞭解釋，原來當時拍攝這張照片的時候，考慮到海燈法師年歲已大，怕出意外，所以爲了保險起見就用繩子輔助海燈法師完成這個畫面。

如今，海燈法師已經去世40多年了，我們也無法判斷他是否是一個真正的功夫大師。但不可否認，以前的習武者和今天所謂的“功夫大師”有很大不同。以前的習武之人可能就是爲了日後能有一口飯喫，所在功夫就成了他謀生的手段，在一些特殊行當中甚至是保命的。而今天，很多人練習傳統功夫可能僅僅是愛好，也沒有真正的高手切磋交流，沒有實戰，自然只能淪爲自娛自樂的項目了。