图:737 MAX你敢坐么?摄影:拉上窗帘

拉上窗帘/文

美国联邦航空管理局(FAA)如期于11月18日解禁了737 MAX,茅台市值立刻无法再换三个波音。眼看年底就要复飞,有人问拉总:737 MAX你敢坐么?

拉总有1000万的航意险,别说737 MAX,运-12都敢坐!但至于说推不推荐大家乘坐737 MAX?或者说737 MAX的问题真的解决了吗?——其实也没有。

波音737 MAX的两次事故,其直接原因是MCAS认为飞机“迎角过大”而不断地自动压低机头。当时的MCAS默认从左侧迎角传感器那里取数,但不巧的是在两起事故中左侧的迎角传感器都故障了,传回了“迎角过大”的数据。

图:皮托管与迎角传感器在脸颊部摄影:拉上窗帘

经向机务人员咨询,“迎角传感器(AOA)”并不算是“易损部件”。737 MAX当时总起落次数当时已经有几十万,并没有很多人报告说飞机会自动压低或抬升机头。因此这导致了波音的“盲目自信”。但波音敢于只凭一个传感器就让飞机低头,当时的依据又是什么呢?拉总猜测有两个:

一、737 MAX有两个AOA传感器,若两侧数据不一致,到底听谁的?很明显,如果两侧读数有差别,多数人还是会同意飞机是“不正常”的,需要干预;所以与其“两个都采用”,还不如果断地只使用一侧,省时省力。波音可能想像地认为,在干预之后,AOA数据就会变化,但却忘了它“出错并持续”的可能性。

图:空客A320有三套迎角传感器摄影:拉上窗帘

二、MCAS压低机头的动作并不是“踩急刹车”。有飞行员跟拉总说起过在飞行中踩了一下方向舵,结果被后舱四位乘客投诉。所以自动驾驶也一样,它会根据数值轻柔地下压机头,直到认为已完全纠正。波音可能认为MCAS将吸引飞行员检查飞机姿态。但实际却是AOA故障会导致MCAS一直压杆,直到飞行员“无法改出”。

另外,波音可能并不认为“下压机头”是经常会遇到的情况。换句话说,如果迎角传感器没有故障,MCAS自动纠正的动作并不容易被激活。想一想你开车的时候如果“自动跑偏”会怎么样?——那样的话飞行员的报告可能早就满天飞了。

图:车子自动跑偏很常见吗?摄影:拉上窗帘

因为很少被激活,所以甚至很多飞行员都不知道(培训确实不到位)。一旦左侧AOA故障,致命危险就来了。倒霉的是波音还把MCAS设为了“优于人工”,除非关掉“自动配平”开关,否则AOA读数不恢复正常,MCAS的“自动俯冲”就不会停止。

所以波音此次的修改也针对这三点进行:不再优于人工;不再持续进行;不再只从左侧取数。

图:飞机“以左为大”摄影:拉上窗帘

那么问题来了:何不直接取消MCAS呢?——这个问题太有意思了!

MCAS设计初衷,是想要解决737MAX偶尔“攻角过大”的问题。737是款产量极高的成功客机,为什么会出现“攻角过大”呢?这个很多人其实都知道:因为737最初是“小短腿”,随着发动机越来越粗,怕吸入地面异物,只能越抬越高。直到MAX这一代的时候,已经抬得比翅膀还高了!

要解决737的“短腿”或者“发动机太粗”问题,几乎等于重新设计737。因此波音只能冒着“偶尔攻角过大”的风险推出737 MAX. 严重的攻角过大会导致失速坠毁,所以要用软件来帮助飞机“自动压低机头”。如果一切都理想的话,MCAS在自动飞行过程中偶尔帮飞行员压一下机头,水平尾翼可能会记录到一个指令,但飞行员和乘客也许都不会察觉。

依波音的改动,MCAS可能再也不会惹事了。但理论上的概率依然存在,比如说:如果两个传感器同时故障,都传回了较大的数据,飞机还是会变成斯图卡!

图:以前CRJ-200才是“斯图卡”摄影:拉上窗帘

737 MAX最让人担心的就是“攻角过大”问题。如果波音执意保留MCAS,是不是意味着737 MAX攻角过大这个“先天性心脏病”无法解决?那么,如果MCAS在自动推杆问题上变得谨慎,真的失速时又如何处理?

737 MAX新的逻辑是“对比两个AOA数据”。但只有两个数据如何决定对错呢?欧洲航空安全局曾要求波音像空客那样加装“第三套AOA”,但看来并未实施(也有一种说法是通过软件实现了第三套AOA)。

图:据说第三套AOA通过软件实现摄影:拉上窗帘

总之,在新的逻辑下,如果一个AOA传回了错误的“迎角太低”的数据(实际上迎角太高),MCAS无法决定哪个是正确的而没有压低机头的话,则737 MAX还是有风险。简单地说,也就是这次修改有点“矫枉过正”了。

在三项改动中,“不持续”和“人工优先”可能更让人放心一些。

机械故障总是不可避免,但关键是不能剥夺飞行员操作飞机的权力,否则安全将无从谈起。

波音似乎也认识到这一点。

因为有些公司是准备用737 MAX飞越大西洋的,所以波音在此次修改中还顺便增强了“自动驾驶远程解除时的提示”,不知道是不是准备在迎角错乱时要大声把飞行员喊回驾驶舱。

图:改动不完美,但也不用怕摄影:拉上窗帘

波音对于737 MAX的改动不算彻底,然而万无一失的飞行器也不存在。在拉总看来,两起惨痛的事故对人世间所有的飞行员是最广泛的培训,就算波音不对737 MAX做任何改动,现在的飞行员也知道如何去对付MCAS了。这,反而是最大的安全提升。

不用怕。如果飞行员都不怕,乘客也没啥好害怕的。

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