兩週前,匹茲堡鋼人拿到了隊史的第一次8勝0負開局。到了第十週,匹茲堡又成爲自2015年卡羅萊納黑豹以來第一支9勝0負的球隊,上週日,鋼人在傑克遜維爾以27-3大勝美洲虎,將戰績提升到10勝0負。連續幾周,鋼人死死捍衛自己聯盟當前唯一保持不敗戰績球隊的榮耀。目前的鋼人在美聯領先第二名堪薩斯城酋長一個勝場,在美聯北區領先克利夫蘭布朗三個勝場。

自超級碗時代開始以來,包括2020年鋼人在內一共有18支球隊拿到10勝0負開局。這些球隊裏一共有10支進入超級碗,最終有六支球隊奪得隆巴迪杯。雖然目前預測鋼人的季後賽命運還爲時過早,但匹茲堡在各個位置的陣容深度應該會比其他大多數俱樂部更好的預防傷病,這將給球隊更多的多樣性。

“我們並不是在追求完美的16勝不敗賽季,”四分衛本-羅德里斯博格接受《匹茲堡郵報》採訪時說:“我們追逐的是隆巴迪杯,而不是完美賽季,冠軍對我們來說纔是最重要的。”雖然戰績彪炳,但鋼人進攻每一週都在出現各種各樣的問題,幾乎做不到完美。上週日,面對聯盟排名倒數的傑克遜維爾美洲虎防守組,鋼人得分沒有超過30分。大本也在四個星期裏傳出了第一次被抄截。

“現在我們必須要拿到更多的分數,”羅德里斯博格說:“我知道記分牌上寫着什麼,確實我們很多時候做得不夠。在進攻端,我很高興可以幫助我們贏球,但我知道我們必須要做得更好。”鋼人的不敗紀錄並沒有像過去那樣被媒體大肆宣傳,這主要是因爲他們並不像2018年的堪薩斯城酋長和2019年巴爾的摩烏鴉一樣摧枯拉朽,今年鋼人的對手大多數都很菜,甚至除了烏鴉、田納西泰坦、布朗之外找不出任何強隊對手來。

“我不希望有球員倒下,”主教練邁克-湯姆林說:“我們走出球員通道,希望每週都有60分鐘的精彩戰鬥。”有時候鋼人會通過放慢比賽節奏來控制進程,從而避免人員受傷。鋼人依靠強大的防守能夠讓比賽更加穩當,從對方進攻組手裏搶回球權。以上週日的比賽爲例,鋼人迫使美洲虎新秀四分衛傑克-盧頓送出四次抄截。在匹茲堡,沒人關心不敗戰績。

“當你開始過多的考慮未來時,就會停止應該做好的準備,停止應該做的事情和前進的腳步。”明星安全衛明卡-菲茨帕特里克說:“我們是NFL的橄欖球球員,這裏面每個人都是行業裏的頂尖人物,個個天賦異稟,所以對誰都不能大意,每週都必須要打起精神。我們不能僅僅一個人有傷病或者數據不好就輕心大意,你不能拿他們是1勝8負的球隊,必須要做好準備。而且我們也不能把自己當做全勝的球隊,每週都應該全力以赴。”

大本的右臂一直是鋼人進攻裏的主要手段,不過說起今年的最佳東山再起球員獎,阿萊克斯-史密斯或許會超過大本,可大本也有希望爭奪最有價值球員。上週擊敗美洲虎的比賽裏,大本傳出兩記達陣,傳球成功率接近70%,如果照現在的形式打下去,大本今年的數據可能會達到4054碼,40個達陣和8次被抄截。大本在傳球進攻中,可以均衡的將球權分配給不同的技術位球員。

本賽季,至少有五名鋼人球員傳球超過25次,包括朱朱-史密斯-舒斯特爾、蔡斯-克萊普爾和迪昂泰-約翰遜以共146次接球推進1631碼,取得17次達陣。2018年的二輪秀詹姆斯-華盛頓也完成了關鍵的接球,新來的近端鋒埃裏克-埃布倫也被證明是今年市場上最優秀的自由球員之一。至於鋼人能否保持不敗戰績,他們有能力做到這一點,但這其中的關鍵是要保持健康。剩下的比賽裏,鋼人還有四場比賽要對陣勝率超過50%的球隊,包括分區對手烏鴉和布朗。從現在的情形來看,鋼人應該會不費力的奪得美聯北區頭名,但今年只有聯合會第一纔有資格獲得季後賽輪空權,所以還絲毫不得大意。

鋼人和酋長是今年美聯的主旋律,但比起鋼人,酋長的缺點更爲明顯,尤其是他們的防守組。不過有雙MVP加身的帕特里克-馬霍姆斯在,鋼人要想奪得超級碗,首先要在季後賽翻過酋長這座大山。

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