弗朗西斯科·佛朗哥，一個西班牙歷史上傳奇性的人物，其33歲就當上了將軍，隨後又通過內戰當上了西班牙的領袖，從1939年開始，在西班牙實行獨裁統治達30年之久。

1936年，西班牙的左派政黨贏得總統大選，但是新政府卻無力改變國內社會和經濟崩壞的大環境。而佛朗哥雖從不屬於左派，也從不屬於右派，但還是在次年的7月17日在本土和北非的摩納哥領地發動叛亂，由此也標誌着西班牙內戰的爆發。

戰爭的一方是受到蘇聯和墨西哥支持的政府軍，和來自共產國際自發組成的縱隊，另一方則是受到德意法西斯大力資助的佛朗哥。希望重新改變世界秩序的德意兩國爲了拉攏佛朗哥，對待其內戰也是要錢給錢，要槍給槍，甚至都還派出軍隊幫助打仗。

從戰鬥一開始，佛朗哥的軍隊就是佔盡了上風，很快就將南部邊境城市全部收於賬下。戰鬥開始兩個月後，佛朗哥的叛軍距離首都馬德里已經不過一百公里的距離。

至1937年，佛朗哥叛軍攻陷畢爾巴鄂、桑坦德等北方工業區；1939年又佔領加泰羅尼亞大區的首府巴塞羅那，隨後共和政府向外逃亡，而佛朗哥在西班牙的獨裁統治也正式建立起來，並於同年的4月10日自認國家元首。

待佛朗哥建立在西班牙的統治後，當時的二次世界大戰已經在歐洲打的不可開交，不過因爲先前內戰帶來的巨大消耗，佛朗哥也一直是見風使舵般的遊走於盟軍和軸心國大集團之間，盡力的爲自己去爭取最大利益。

到了1940年，德國在西歐戰場上打的一路順風，就連法國都在這一年淪陷。本就有心從英國人手裏收回直布羅陀的佛朗哥看到德國的強勢表現後，也終於下定決心武裝侵略北非重地，同時也是德、意、英、法共管的丹吉爾。

1941年蘇德戰爭爆發後，佛朗哥也改變了中立的態度，轉而派遣軍隊協同德國赴蘇聯作戰。不過佛朗哥在這裏面還是留了一手，比如佛朗哥宣稱的是由中立改爲“非交戰國”，而且其派遣的軍隊也都是身着德軍的軍裝。蘇德戰爭爆發兩年後，眼見情況越發對德國不利，佛朗哥又及時轉向中立國身份，並調回前線軍隊。

二戰後，因爲佛朗哥獨裁者的身份和在二戰中爲人不齒的表現，聯合國甚至都通過決議鼓勵各國召回駐西班牙大使，並將西班牙開除出聯合國。

不過，西班牙因爲自身重要的地理位置，和佛朗哥本人對“共”的堅決反對政策，也是吸引來不少西方國家的好感。尤其是當時的冷戰陰影下，更讓西班牙成爲了拉攏對象。

1951年，美國爲西班牙提供超過6000萬美元的經濟援助，並在其幫助下重返聯合國，此後兩國又有多次經濟往來，關係也變得更加深入。

1975年，佛朗哥去世，並由其欽定的胡安卡洛斯一世登上王位，隨後西班牙又從原來佛朗哥治下30多年之久的法西斯獨裁統治轉爲君主立憲制，並逐步展開民主制的改革。