*原文出自The Ringer

我最后一次见到克莱·汤普森并不是在篮球场上，当时正值七月，在奥克兰山上一家当地的熟食店里。一见到他，我就问他夏天过得怎么样。

“很不错，很高兴能恢复健康，”他一边等着吃三明治一边回答。“我刚把史蒂芬打得屁滚尿流，他太贼了，跟他打一对一真的很难，但是他正在努力让我变得更好。”

透过口罩，我都能看出他的兴奋，这种兴奋感从勇士队中的每一个人脸上都能感觉出来，因为他们距离之前的自己更近了。

2019年总决赛第六场，汤普森左膝十字韧带受伤，到现在已经过去十八个月了。这是自从2018年他们争冠后第一次，有希望能看到库里、汤普森、追梦格林一起健康的回归。

“对于即将到来的赛季，我们都很激动。”勇士主教练史蒂夫·科尔在最近的一次电话采访中说道。“我们迫不及待地希望那一刻赶紧到来。”

但是这一切，所有美好的期望，都在2020年NBA选秀大会开始前的几小时破碎了。汤普森经纪人格雷格·劳伦斯给勇士总经理鲍勃·迈尔斯打电话，告诉他克莱在训练中受伤了，看上去并不是很好。

一天之后，核磁共振检测结果出来，汤普森右脚跟腱撕裂，赛季报销。自从勇士队输掉了2019年 NBA 总决赛以来，球队内部的人就一直抱有希望，他们认为上个赛季勇士队只赢了15场比赛，这只是一个权宜之计。但是在汤普森的检测结果出来之后，这个团队正在考虑一个不同的未来。

“我知道大家都为我们感到难过，但是我们也知道联盟不会因为我们而停下脚步。”科尔说道，“我们现在需要做的就是努力为下赛季做好准备。”

让勇士队适应联盟其他球队是一个相对较新的想法。四年前，勇士老板之一乔·拉科布就说过，勇士队领先联盟其他球队“好多光年”。在当时看来，他的话是有道理的。他的球队正处在一个73胜的赛季中期，离签下自由球员凯文杜兰特还有几个月的时间。在五年的时间里，勇士队赢得了三次总冠军，积累了79% 的胜率，创下了 NBA 历史上最好的记录。

去年夏天杜兰特选择离开，好运似乎也被带走了。汤普森整个赛季都在恢复，而库里因为手伤只打了五场比赛。凭借着仅有的阵容，这支球队取得了联盟最差记录，八年来第一次在家观看季后赛。

这些不幸并没有阻止金州勇士花钱，他们一直在努力提高球队阵容，包括交易凯利·乌布雷，同时签下后卫布拉德·瓦纳梅克和肯特·贝兹莫尔。尽管拉科布最近一直在努力，但是乌布雷的签约，依然使得金州勇士的税收账单可能膨胀到1.34亿美元。而且他们还没有找到一个能和湖人、快船和掘金这样的冠军级球队相抗衡的大个子。

然而，在今年NBA选秀大会上勇士队用2号签选中詹姆斯·怀斯曼可能会给他们一些新的希望。怀斯曼是一个身高7英尺1英寸，体重235磅的运动员。虽然他在孟菲斯只打了三场比赛，但是他的身材、运动能力和潜力使他在模拟选秀中一直名列前茅，与安东尼·爱德华兹和拉梅洛·鲍尔并驾齐驱。之前因为疫情，赛季被缩短，主教练科尔说他看了怀斯曼所有的大学比赛视频，甚至还看了他在2019年篮球峰会上的比赛，当时他得到了12分和8个篮板。

“很少能看到像怀斯曼这样的球员，7英尺的身高还能那样协调地移动，还有他的手和他的性格，真的很少见。”

科尔说，他是在6月份的时候确信怀斯曼就是他的选择，当时勇士队高层通过视频与这名19岁的球员进行了交谈。在迈阿密的一次面对面试训之后，他的这一信念进一步加强了，甚至在球队为选秀做好了“八到九个”的准备之后，他也没有动摇。

“他是一个领袖，”科尔说。“接下来的问题就是要观看其他球员的比赛，对每个人进行评估。当然了，其他每一个人都给我们留下了深刻的印象，毫无疑问鲍尔和爱德华兹都是出色的球员，而且我一直认为前三名肯定是属于这三个家伙。可能每个人都会这么说，但我可以毫不犹豫地告诉你，詹姆斯在我心里一直都是最棒的。”

一边夺冠一边建队并不是一件容易的事情，五年三冠的勇士并没有太多的机会培养年轻球员，这一点也是直到上个赛季才发生了改变。

二轮秀前锋埃里克·帕斯卡尔场均得到14.0分和4.6个篮板，最终进入了新秀一队。当然年轻球员的表现和他们的成功也是建立在老将的帮助之下，其中影响最大的就是追梦格林，他曾带领帕斯卡尔，以及同为新秀的乔丹·普尔、马奎斯·克里斯在球场上打拼。

格林曾在一次训练营中把克里斯拉到一边，告诉他，“这是你证明自己的机会，”这位老前锋回忆道。“你有机会展示自己，好好把握。”几周后，季前赛输给了湖人，格林站出来维护克里斯。克里斯也没有辜负他，凭借自己的努力赢得了一个轮换位置，并且成为了球队的关键球员。而格林已经对怀斯曼进行了同样直率的鼓励。

“我刚被选中，德雷蒙德就说，‘嘿小伙子，听好了，一旦你被选中，到了第二天就没人会注意到这一点了，你得靠自己的努力让大家记住你，这只是开始。”怀斯曼在他的新秀发布会上说。“史蒂芬还给我发短信鼓励我，我现在已经迫不及待地投入到工作中，和队友们一起开心，一起锻炼，一起提升。”

然而，对于下赛季的勇士来说，他们需要做的太多了。怀斯曼没有太多的机会去感受失败，从失败中学习，格林可能也没有那么多耐心。但是，尽管汤普森受伤，金州勇士相信本赛季还有机会，他们拒绝输掉比赛。下赛季金州勇士必须在防守方面做得更好，这是一项艰巨的任务，因为汤普森不在场上。尽管如此，在旧金山湾区仍然有望获胜，只是过程看起来会有些不同。

“我们不得不去适应，”科尔说道，“现在的我们完全不一样了，我们可以很好，很独特。但是我们自己首先必须想清楚那意味着什么，怎么才能做得更好。”

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