这一战，一军对一军，敌军长在突围时殒命，有自杀和被击毙两说

1949年4月20日晚和21日，中国人民解放军第二、第三野战军，分为东中西三个突击集团，先后发起渡江。东集团由三野第8、第10两个兵团组成，主攻方向为江阴东西地区。

中集团为三野第7、第9两个兵团组成，渡江作战区域为安徽芜湖的裕溪口至铜陵的枞阳镇一线。

这里需要说明的，渡江战役发起前，三野首长对部队隶属关系稍作调整，其中就将第8兵团的第25军调入中集团，归第9兵团指挥。

国民党称之为固若金汤的长江防线，于4月22日全线失守，江防守军开始全线溃逃。人民解放军三大集团遵照渡江战役总前委部署，立即向逃敌展开千里大追击。

4月23日，第三野战军指挥部获悉，南京、镇江、芜湖的敌人开始向杭州撤退。三野首长决定，东集团由北向南，中集团由西往东，两路大军对进，开向敌人逃往杭州的必经之路——安徽广德至江苏长兴一线追歼逃敌。

是日，中集团第25军军长成钧，向已行至安徽繁昌县城北一村镇的所属74师下达命令：根据第9兵团首长指示，你师为先头部队向东挺进，截歼南逃之敌。

74师师长张怀忠接到命令后，将所属各部分成两个纵队：第220团为左纵队，第221团、222团和师直属队为右纵队，齐头并进，向东追击。

两个纵队在细雨蒙蒙，沟渠纵横，蜿蜒泥泞的丘岭上徒步前行，竟然一口气行军120余里，于午夜时分就挺进到南陵至芜湖的青弋江边，江边西岸不远处就是芜湖所属的湾沚镇。跨越青弋江的铁路桥就通过湾沚镇。

由于对这个大镇里的情况不明，师长张怀忠决定，不从该镇铁路桥过江，迂回到西岸南侧另一个地方过江。这样，如果湾沚镇有大股敌人，解放军有回旋余地，容易占据有利地形，包抄歼敌。

24日凌晨3时许，前卫营1营长董光继率领一个小分队轻装疾行到江边，他们悄悄渡过江面，进到了江东一村镇。董继光发现，村镇东边的铁路上人声噪杂，火光点点。很快，董营长抓到一个敌兵。原来，这是一个掉队的国民党联勤总队的士兵，刚从芜湖逃来。联勤总队的大部队已经过去了。至于湾沚镇上有没有其他国民党队伍，这个敌兵也不知道。

紧接着，侦察员从老百姓那儿得知，昨天天黑至深夜，铁路上一直有大批人马东去。至于那边湾沚镇上有没有敌人，仍不清楚。

师长张怀忠分析，如果湾沚镇上没有国民党成建制的正规军，哪怕只有小股敌人，为了争取时间，他们要马上绕过湾沚镇，继续东进。因为兵团和军首长都交代过，敌人有8个军逃向杭州，追敌时，不要被小股敌人所牵制。

但若湾沚镇上有敌人的正规部队，就必须把他们消灭。

接着，张师长命令222团派1营到湾沚镇附近搜索。1营接命后马上向湾沚镇搜索前行，刚至镇郊，便与敌人接上了火。接着，1营边迎战，边送回一批俘虏。团部审问发现，接火的敌人还是联勤总部的。团长认为，既然联勤总队的主力早已向东逃走了，没有必要再与联勤总队落下的小股敌人交火。因之，命令1营收兵，准备继续东进。

通讯员传令后，1营迟迟不回，其应撤回方向反而枪声更紧。团长、政委很是着急，接二连三派出通讯员催1营撤兵。

这时，湾沚镇方向枪声更急，团长政委生气地命令司号员吹撤军调号，让1营跑步回来。

1营长董光继听到撤军调号，知不回去不行，便急急命令撤退。可敌兵人数太多，如蜂似蚁，不断追袭1营。待董营长好不容易跑到团长面前时，整个1营官兵已被敌兵冲散，一时无法收拢。董光继报告说，1营先遇到是联勤总部的敌兵，收拾了这些敌兵后，就碰上了敌人的正规军，而这股正规军正是敌20军一军人马的先头部队。