食爲藥觀。

即在喫飯時，作服藥的觀想。在我們的日常生活中，食指飲食，藥則指治病用的藥物。食與藥作爲兩個不同的概念，內涵各異，涇渭分明，誰也不會混淆使用。佛家卻不然，在戒律中不但把藥叫做藥，飲食也叫藥，一切食物通稱爲藥。原因在於佛家認爲：我們頭痛、眼腫、肚子脹等種種痛苦，稱之爲病，治療此病苦的是藥；同樣的，肚了餓是飢病，飲食能治療之，當然可以稱爲藥了。食爲人類五欲之一，即在衆生的本能中，對飲食有強烈的希求，正如儒家典籍《孟予》中記載告子的話：“食色。性也。”西方心理學家如馬斯洛等，也把飲食列爲人的基本需要，面對飲食，人自然會產生貪着心理。佛家戒律中稱食爲藥，是要佛教信衆把飲食當做藥物觀想，這樣食時就不會貪多貪好了。佛家對飲食的這種態度，最根本的目的在於讓人放棄對美味的追求，從而儘可能地減輕人類本能的口腹之慾。喝水喫飯僅僅是爲了維持生存的基本需要，除此之外沒有任何意義。

素食觀

素食是大乘佛教慈悲精神的具體表現。素食即通常所謂不喫葷。一般人常理解爲不喫肉。實際上，佛家所謂葷食並非指肉，而是指葷辛食物，即蔥、蒜、薤、韭等刺激性很強的東西，肉食在佛家稱爲“腥”。佛家“素食”包括不喫葷腥兩類食物。葷辛本來屬植物而非肉類，那麼佛家爲什麼也要禁止食用呢?這是因爲蔥、蒜、韭、薤、興渠五種菜具有強烈的刺激性，喫了之後，又會發出極其難聞的氣味，會影響僧團的和諧，所以爲戒律所禁止。按照原始佛教戒律，釋迦牟尼在世時，僧尼倒是允許喫肉的，如《四分律》所說“四種藥”中，就有魚、肉兩種。這可能是因爲當時的出家人過着乞食生活，只能隨施主家所有，乞到什麼就喫什麼，哪裏能隨便挑選呢?但佛家還是有一定的限制，就是對於施主供養的肉食，假如看到他是爲自己而殺的，或聽說是爲自己而殺的，乃至懷疑是爲供養自己才殺的，本着不殺生的慈悲精神，都不能接受。因爲這樣的肉食，衆生因我而死，本可以避免而不知避免，是違犯不殺生戒的。所以佛法的禁止肉食，並不因爲它是肉，而是因爲殺生，在不是爲你而殺的情況下的所謂“三淨肉”，在原始佛教戒律中是不禁止的。佛教信衆真正徹底不食肉，是從中國南北朝梁武帝時纔開始的。

一般人認爲喫齋就是喫素，這也是誤解

所謂齋，佛家是指“午前食”的意思。佛家認爲，天界衆生在清晨喫飯，佛菩薩在正午喫飯，餓鬼等則在夜間出來覓食。由此，佛教信衆都堅持過午不食的規定，稱之爲“持午”，也就是喫齋。如果在中午後喫飯，就叫做“非時食”，戒律是不允許的。真正的佛教信衆一日只喫兩餐，“時”與“非時”是以日中爲標準的，出家人在時食的時間裏，正食只許一餐，正食之前可以喫粥等非正食。正食時離座或捨去威儀後，便不能再喫了。日中之後，除了飲水，或因特殊因緣食果漿等，不得再喫一口東西，否則便是犯戒。但對於有病、年老等特殊情況的出家人，戒律規定可以適當放寬。

有人每日堅持喫齋，這叫做喫全齋。但對大多數人來說，每天都“午後不食”是有困難的。於是佛家便規定了六齋日，指每個月的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十爲喫齋的日子。僧衆每月在這六天中集會一處，布薩說戒，在家居士則可以在這六天內受持齋戒。現在科學證明，人的晚餐少喫一些，有益於身體健康。當然，完全不喫飯，對一般人來說似乎有困難，但適當少喫一些還是有好處的。