在印度的西南部海岸，有一座名叫科泽科德的城市，而在中国的史书中，则称呼这片土地为古里国，明朝的大航海家郑和，曾率领船队多次抵达这座城市。科泽科德城的历史非常悠久，据说在公元三世纪的时候，科泽科德还只是一座小港口，后来由于海上丝绸（香料）之路的兴盛，使科泽科德成为了一座远近闻名的贸易之都。

科泽科德的海滩

在中世纪的时候，前往科泽科德贸易的商人大部分都是中国人、阿拉伯人和波斯人，这些商人乘坐船只抵达科泽科德城后，就会用黄金或者各自国家的特产来换取印度的货物。科泽科德城拥有许多香料交易市场，而印度的香料和中国的丝绸一样，都是欧洲人非常喜欢的东西。

在很长一段时间里，欧洲和印度的香料贸易一直被阿拉伯人和威尼斯人垄断，阿拉伯商人将香料从印度运往埃及或者阿拉伯半岛的市场，然后善于经商的威尼斯人再将这些香料运往欧洲。

到了十五世纪末期的时候，为了能够直接和印度和中国进行贸易，葡萄牙国王诺昂二世决定开辟一条前往亚洲的新路线，而这个任务则被交给了大航海家达伽马。

达伽马的画像

达伽马公元1469年出生于葡萄牙的一个贵族家庭，他的父亲埃斯特瓦是一位富有的骑士。达伽马长大之后，非常喜欢冒险的他开始热衷于航海事业，而当时的葡萄牙国王若昂二世，为了能够和印度人进行贸易，便决定派遣达伽马率领船队绕过好望角前往印度。

到了1497年的7月8日，达伽马率领一支四艘船只组成的舰队从里斯本出发，在经历了近一年的海上航行之后，不负众望的达伽马终于抵达了印度，并且顺利将船只停靠在科泽科德的海边。

而此时的科泽科德城，正处于蕉兰王朝的统治，这是一个以科泽科德城为中心的小王国，其国王是一位名叫扎莫林的印度教徒。

扎莫林的画像

当达伽马的舰队抵达科泽科德之后，得知此事的扎莫林立即返回了自己的国都，准备接见这些远道而来的欧洲人。在此之前，前往科泽科德的商船大部分都是阿拉伯人的，这些阿拉伯商人和扎莫林保持着良好的关系，他们并不太欢迎达伽马的到来。

为了以防万一，达伽马决定让兄长保罗留在船上，他本人则带着几位随从前去拜见扎莫林。当进入科泽科德城之后，扎莫林手下的大臣一直询问达伽马来到科泽科德城究竟有什么目的，而达伽马则声称自己是葡萄牙国王的使臣。

据说为了迎接达伽马的到来，扎莫林还派出了三千名卫兵前往街头进行“欢迎”，街头的科泽科德的居民都对这些远道而来的外国人好奇不已，因为在此之前，他们从未在科泽科德城见到过金发碧眼的西欧人。

扎莫林接见达伽马

当进入王宫之后，达伽马受到了扎莫林的接见，两人通过翻译进行了交谈。在这场交谈中，达伽马不停地向扎莫林吹嘘葡萄牙王国的强大和富裕，但是扎莫林似乎并不感兴趣，他只关心达伽马前往科泽科德城的真正目的。

为了能够讨好扎莫林，达伽马还为这位印度国王准备了礼物，但是当达伽马送来的礼物被摆在王宫的桌子上之后，王宫的大臣便前来观看，可是他们在看到达伽马送来的礼物后，众人却开始纷纷大笑起来。

而达伽马送来的这些礼物，分别是布匹、四件红色斗篷、六顶帽子、四个珊瑚枝、十二个海藻、七个铜盒子、一桶砂糖、两桶黄油和一些蜂蜜。

扎莫林使用过的剑

达伽马送来的礼物之所以会让大臣们哄堂大笑，是因为这些礼物实在是太微不足道了，科泽科德是一座富裕贸易之都，达伽马送来的这些东西在科泽科德的街头随处可见，大臣们还声称最穷的商人送给扎莫林的礼物也要比达伽马送来的礼物更昂贵。

而扎莫林在看到达伽马送来的礼物后，便对他质问道：“你曾声称葡萄牙是一个非常富裕的国家，但是你为什么什么礼物都不给我带呢？你带来的这些东西根本不算礼物”。

面对国王的质问，达伽马只好声称这些礼物是他自己送给扎莫林的，并不代表葡萄牙国王。然后达伽马还声称下次来的时候一定会带着更昂贵的礼物，但是扎莫林并不买账，他要求达伽马下次来的时候必须带上黄金，而这场会见最终也没有取得太大的成果，达伽马不久后便准备返航，他的第一次远航也宣告结束。

参考资料：《东印度公司与亚洲之海》《喀拉拉邦历史概括》