认识满天星辰，首先确定的就是北斗七星。因为这是比较好寻找到的星官，共有七颗星组成勺子形状。北斗七星的重要性，正如《史记·天官书》载“斗为帝车，运于中央，临制四方，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸记，皆系于斗”。意思就是北斗七星的形状，还像天帝的“车驾”，因此天帝稳居中央，可以发号施令，统治四极。最主要的是，北斗七星在传统天文历法中的作用是分阴阳寒暑，定四季等。

北斗七星为帝车

北斗七星——天枢、天璇、天机、天权、玉衡、开阳、瑶光；另外还有两颗隐星：洞明、隐元。因此有时候也称为“北斗九星（七显二隐）”。在传统文化中，这九颗星另有名称，并后缀星君神位，即贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼。在《黄老经》中认为天枢星为阳明星之魂神；天璇星是阴精之魂神；天玑星是真人星之魄精；天权星是玄冥星之魄精也；玉衡星是丹元星之魄灵也。开阳星是北极星之魄灵；摇光星是天关星之魂大明也；洞明星，是辅星之魂精阳明也；隐元星，是弼星之魂明空灵也。

北斗七星相关

认识了北斗七星以上不同的名称，接下来要说的是分类。如上图，前四颗星称为“魁”，后三颗星称为“杓”。《晋书·天文志》载：“魁四星为琁玑，杓三星为玉衡”。其实“璇玑”和“玉衡”这两个名称出现的很早，后来成为了古代天文仪器的专有名称。《尚书·舜典》曰：“在璇玑玉衡，以齐七政”，意思就是使用天文仪器，以观测日月五星的运行。

魁星点斗雕像

关于“魁”，我们熟悉的“魁星点斗”的成语，表示金榜题名，取得第一名，正是来自于北斗运行相关文化。古代科举考试的“会试”是在春季举办，因此被称为“春闱”。而“斗”指的是南斗，即北方七宿的斗宿。也就是说“魁的位置，正对着斗宿”。这一天文现象只有春天才能发生。而魁的第四颗星就是“文曲星”，掌管天下读书人的命运。

北斗七星图片

按照《春秋纬元命苞》所载：“斗为帝车，出号布政，授度四方，斗为人君之象，而号令之主”。北斗，天子受命之使，而征应九州。按照相关位置，魁四星对应东、南，杓三星对应西、北。因此在陆绩《浑图》一书中认为“天枢星主徐州、天璇星主益州、天玑星主冀州、天权星主荆州、玉衡星主兖州、开阳星主扬州、瑶光星主豫州”；这是古九州的划分。还一种说法是，北斗七星对应“秦楚梁吴赵燕齐”。

满天星空

战国后期疆域扩大，第一星对应雍州（华山以北，甘肃，陕西等）；第二星对应冀州（太行山以东，河北、河南等地）；第三星对应兖州、青州（山东南部及中东部地区）；第四星对应徐州、扬州（沂蒙山东南，江苏地区）；第五星对应荆州（大别山以东，江西九江、湖南湖北地区）；第六星对应梁州（四川、汉中一带）；第七星对应豫州（河南西北部，陕西等地）

北斗七星名称

之所以要说北斗七星对应的地区，这和古代的“天人感应”，以及“征兆”有直接关系。我们上面说了，北斗七星代表“帝车”，因此每颗星又各自代表着独特的指示意思。天枢星——正星，主阳、主德，天子之相也。天璇——法星，主阴主刑，女主之位也。天玑星——令星，主福。天权星——伐星，主天理、伐无道。玉衡星——杀星，主中央、助四旁，杀有罪。开阳星——危星，主天仓五谷。瑶光星——部星（应星），主兵。

夜空图片

结合每颗星所对应的地区和“主事”，古代司天监把所观测到星辰明暗程度，记录在案。北斗七星中，玉衡星最亮（一等星），天权星最暗（三等星），其余5颗都是二等星。如果某一颗星的亮度有变化，那么对应的地区，可能会发生何事，便对应了起来。比如以豫州为例，对应是第七颗“瑶光星（主兵）”，这颗星变得比天玑星（令星）更亮，那么君王如果征调此地出兵，必然受阻。例如古籍明确记载，君王穷兵黩武，杀伐无度，则瑶光星不明等。

其他如《晋书·天文志》记载，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。把北斗七星对应“天、地、人、时、音、律、星”等。还有和“日、月、火、水、土、木、金”对应，使得北斗七星的文化内涵更深了。