文｜黃金生

正統十四年（1449）八月二十二日，也先帶着英宗由大同北行，一路過貓兒莊、威寧海子、柳源縣、黑河、八寶山、九十九個海子，八月二十八日，他們到達也先暫時駐兵的大營，其位置大約在今呼和浩特以北大青山的山前山後。九月十六日，錦衣衛指揮同知季鐸奉皇太后之命，帶了禦寒衣物，來到瓦剌軍營慰問被俘的英宗，報告郕王已經即位，長子也已立爲太子。朱祁鎮聽聞後，命袁彬寫了三封回信，叫季鐸帶回。一封信給朱祁鈺，表示“禪位於郕王”；另一封信向太后請安；第三封信告誡文武百官，必須顯示實力，斷絕瓦剌南下擴張的念想。

十月初，也先糾合各部，捲土重來，目標直指北京。在叛閹喜寧的策劃下，也先還是決定充分利用手中的這枚奇貨，仍舊是挾制着朱祁鎮叫門。當然，也先在得知明朝另立新君的消息後，十分懊惱，朱祁鎮變成了太上皇，對明王朝要挾的作用還會有多大呢？九月十七日到斷頭山，二十二日又向北行進，走了兩天，也先突然命令大軍向南急行，每天五更時分起營，終日奔突，風馳電掣般地急行軍，到天黑時才停住安營。此次南行，異常迅速，只用了五天時間就抵達大同城下。朱祁鎮這個沒喫過一天苦的昔日天子，跟隨也先的部隊行軍，上下山坂，涉水溪澗，喫盡苦頭。

國曆圖片劇《土木之變·夜不收救主》

十月七日，也先擁祁鎮到大同東門，事先已知道明朝另立新君，所以，當也先親至城下，進行要挾時，這次朱祁鎮也知道自己即使叫開了門，被放還的機會也不大，自己生命暫時也沒有什麼危險，所以也就留了一個心眼，藉機暗示守將不要開門。見大同難以拿下，也先便挾英宗嚮明腹地挺進。九日，瓦剌騎兵至廣昌（今河北淶源），直撲紫荊關，破關而入，過易州、良鄉，兵至北京城下。

也先進抵北京城下，把朱祁鎮放置在德勝門外空房內，繼續以其作爲人質來要挾明朝君臣。于謙組織領導的北京保衛戰，取得了勝利，挫敗了也先妄想輕取京師的美夢。在北京保衛戰中落敗的瓦剌再度裹挾着朱祁鎮由良鄉西去，“幾番回首望京華”，一路“乘馬踏雪行”。瓦剌軍一路受到明軍追殺，時值農曆十月下旬，塞外連日大雪飛揚，天氣十分寒冷，山高路滑，英宗在寒風中，渾身蕭瑟，抖作一團。隨身服侍的哈銘看到他可憐，向伯顏帖木兒討來一輛敕勒車，套上一頭駱駝，代替坐騎，行軍時讓他坐在車內，找來一個貓皮褥子，既用來墊坐，又用來遮寒。

在敗退的途中，喜寧向也先建議，賺下西安，擁立英宗爲傀儡皇帝，與北京政權對立，再徐徐向東或向南發展。喜寧勸朱祁鎮說：“如今北京已經立了新皇上，您的大明天子的位置被別人佔據，不如請也先帶領人馬和您同去甘州，令劉、馬太監以及毛忠都督等人接駕，奪取整個陝西，您再登皇位，去奪取南京。”喜寧走以後，哈銘對英宗說：“陝西去不得。眼下天氣寒冷，路途遙遠，騎在馬上非凍壞頭臉手腳不可；就是千辛萬苦地到了那裏，他們也未必肯出城迎接您。”英宗沒有接受喜寧的方案，也先也失去了興趣。他們一路經易州（今河北易縣）、紫荊關、渾河、蔚州（今河北蔚縣）、順聖川（今河北陽原縣東北）、陽和後口（今山西陽高縣西北）、貓兒莊（今內蒙古豐鎮市隆盛莊鎮大莊科北），出邊牆，沿威寧海子東岸行，於十一月十六日，明英宗在瓦剌裹挾下最終來到了瓦剌老營，真正開始了草原遊牧生活。