三峽大學是經國家教育部批准由原武漢水利電力大學（宜昌）和原湖北三峽學院於2000年5月25日合併組建的，是國家水利部和湖北省共建大學，入選教育部第二批“卓越工程師教育培養計劃”、中西部高校基礎能力建設工程（二期）、湖北省“國內一流大學”建設高校。

原武漢水利電力大學（宜昌）的前身是於1978年成立的葛洲壩水電工程學院，先後隸屬於水利電力部、能源部、電力工業部、國家電力公司，1996年與原武漢水利電力大學合併組建新的武漢水利電力大學，成爲“211工程”建設大學的重要組成部分。原湖北三峽學院是由原宜昌師範高等專科學校、宜昌醫學高等專科學校、宜昌職業大學於1996年合併而成。

截至2017年12月，學校佔地面積3000餘畝，校舍總建築面積140萬平方米，教學科研儀器設備4萬餘臺（件），設備總值達5.56億元；圖書館館藏紙質圖書290餘萬冊；共有全日制在校普通本科生22293人，博士、碩士研究生4266人，來華留學生1365人；擁有1個博士後科研流動站，4個一級學科博士點、25個一級學科碩士點、1個二級學科碩士點，有13個類別、23個領域碩士專業學位點；設有30個學院，72個本科專業。

學校大力實施“育人爲本、學術立校、創新興校、特色強校”四大戰略，爲實現水利電力特色鮮明的高水平教學研究型綜合性大學高校辦學目標而努力奮鬥。