自1991年以来，中国空军购买了近300架苏霍伊设计局研发的苏-27和苏-30重型战斗机，这也是苏27战机装备苏联防空军以来最大的一次对外出口。第一批苏-27SK战机的到来让中国空军第一次熟悉和掌握四代战斗机，也慢慢缩小了同美国和日本空自之间的差距。如果按照航空专家的标准来评估，苏27和苏30战机的作战性能都可以直接等同于美国空军装备的F-15C和F-15E战斗机，并且升级型号也慢慢在航电系统和雷达设备上达到了西方国家的标准，这也导致不少人认为如果在正常的对抗中苏-27战机可以轻松压制F-15，无论是近距离格斗还是超视距攻击。

苏27击败F-15？这看上去非常不现实，毕竟F15战斗机从上个世纪70年代装备以来就获得了100多架各类型战机的击落战绩，创造了一个“战争神话”。但是比F15战机晚了接近10年才大规模装备的苏27就是为了击败F-15战机而研发的，苏27战机不仅拥有媲美F15战机的速度、加速度和爬升性能，而且在瞬时和持续跨音速转弯性能也超过了F15战机，这也是为什么在美俄 两国飞行员进行模拟对抗的时候，苏27战机的机动性能直接查过了APG-63雷达的雷达检测范围。

最关键的是，苏27战机还配备了Fly-By-Wire飞行控制系统，OLS-27红外搜索和跟踪（IRST）/激光测距仪套件，以增强雷达的抗干扰火控能力。也正是因为苏27战机强大的作战性能，在研发成功之后除了装备苏联防空军以外，苏联方面禁止苏27战机的出口。而中国却是世界上首个成功获得苏27战机出口许可的国家，并且向苏联采购的苏27战机也并不是“猴版”，与俄罗斯空军装备苏27战机属于同一型号。

当时一次性采购了接近60架苏27战机也让西方国家大为震惊，毕竟苏27战机是当时全球少数几款可以在对抗中压制F15战机的型号，在使用了一段时间之后，中国开始了苏27战机国产版的生产工作，代号歼11。但是即使生产了接近100架歼11战机，其落后的航电系统和传感器设备依然让空军不满意，为此中国开始了第二批苏27战机的采购计划，这也就是后来的苏30战机。早期的苏-30战机严格意义上说只能算是苏霍伊公司的一款试验型产品，因为俄罗斯没有考虑购买，所以只能对外出口。

与传统的苏27SK战机相比，苏30战机的航电系统和雷达系统都进行了明显的改进升级，之所以会引进苏-30战机，主要原因还是因为国产歼轰-7战斗轰炸机的整体打击能力并没有达到空军的要求，这也在一定程度上导致空军和海军航空兵的作战需求，要知道苏-30MKK和苏-30MK2战机的最大起飞重量均超过了30吨，拥有超视距对空和对海打击的能力。并且，苏-30战机上装备的N-001VEP雷达和Kh-31A超音速导弹也是此前都没有装备的产品，非常具有学习的价值。

通过引进苏30战斗机后，对于提升沈飞公司的歼11系列战斗机也是至关重要的。在生产了96架歼11A战机之后，沈飞公司开始了第二批歼11A改进型的生产工作，也就是后来的歼11B战斗机，同时开始尝试研发双座版歼11B战斗机。新型歼11BS将以苏-27SKM（也称为SMK）为基础研发，主要区别在于苏-27SKM融合了苏-30MKK战机的所有改进措施，因此可以支持精确制导弹药，也将其将其看作是F15E战机的早期型号。

在国产WS-10A发动机、有源相控阵雷达、PL-12中程空空导弹和航电系统陆续成熟之后，国产版苏30MKK战机的研发计划也不断加快。在后期出现的歼11BS战机上，已经全面实现了武器系统和动力系统的国产化，这也为后来的歼16战机出现打下了坚实的基础。当第一批从俄罗斯引进的苏27SK战机在2010年左右正式退役之后，中国空军一方面对歼11A和苏30战机的机体结构进行处理，以保证结构疲劳和抗腐蚀的能力，另一方面在新型战机上采用了高比例的钛合金将保证使用寿命。

虽然在很长一段时间，歼10A战斗机及其改进型号正在不断扩大其服役规模，但是不能否认的是苏27系列战斗机截至到目前依然还是空军的绝对核心之一，战术地位仅次于歼20隐形战斗机。尤其是以歼11BS和苏30MKK战机为基础研发的歼16战斗机，已经成为了歼20战机的“最佳搭档”。无论是机体结构设计，还是武器动力系统均达到了国际一流水平。或许西蒙洛夫做梦都没有想到，除了俄罗斯以外，中国也可以将苏27战机的战斗力发挥到极致，并且走出了一条不同于苏霍伊设计局的发展理念。