在2017年，中国空军第一架隐形战机歼20正式交付使用之后，正式成为了全球第三款服役的五代隐形战斗机，也是除美国F-22A战机之后的第二款“空优”重型战斗机。因为其独特的战术定位，也导致在其从首飞之后就一直被媒体和专家拿去同F-22A隐形战斗机进行对比，从飞行性能到航电系统，再到武器系统最后才到动力系统。在不少人看来，歼20战机只是对F-22A战机进行追赶，想要完成超越还有很长一段时间路要走。尽管要晚F-22A战机接近12年服役，但是歼20战机却拥有“后来居上”的优势，这个优势就是航电系统。

近日，据美国媒体报道称，因为考虑到美国六代隐形战斗机预计在2030年才正式开始交付使用，正式形成战斗机最早也要等到2032年左右，为了继续保证美国空军的绝对空中优势，因此美国空军的主力制空战斗机F-22A必须要进行升级改进。之所以需要改进，一方面除了F-22A战机问世十多年后改进幅度较小，拥有一定的升级空间。另一方面还是因为歼20等后续出现的五代隐形战机的技术进步超过了美国人的预料，甚至已经在航电系统上实现了反超，这一点是可以肯定的。

F-22A隐形战机项目起源于上个世纪90年代初期，在设计之初洛马公司的设计局就考虑到了未来的升级和改进计划，因此在设计F22A的航电系统的时候创造性地采用了模块化综合性架构设计，这种开放式的架构采用了大约170万源代码。而在该技术正是曝光之后，外界纷纷都认为该技术属于跨时代的产品，因为之前从未有过一款战机采用了这样的航电架构设计。但是谁又能够想到科技飞速发展的今天，当初F22A战机引以为豪的航电架构设计在如今看来已经有些普通，甚至有些落后。其数据传输和处理能力上始终无法同2006年之后的出现的PAVE PACE构架相媲美。

虽然在发动机领域，中国还无法同美国相媲美，甚至连英国和法国都无法比拟，但是在微电子技术和架构设计上却已经达到了国际一流水平。据了解，歼20战机上采用的国产航电架构在性能上已经可以同PAVE PACE构架相媲美，无论是处理速度还是数据传输都比F-22快了8-10倍以上，综合性能指标非常出色。最关键的是，随着歼20战机在不断完善，其航电架构也同样在不断升级改进，以满足同时期的空中作战需求。除了航电架构以外，传感器设备和雷达系统等同样歼20战机也拥有自己独特的优势。

从引进苏27SK战机之后，中国空军就开始接触IRST系统，这种在不开启机载雷达的情况下依靠红外探测系统对80公里以内的目标进行探测。只要战机在飞行，那么机体上出现的红外特征信号也将会被IRST系统所探测到，因此即使歼20战机不使用主动相控阵雷达也能够成功对F-22A等隐形战机进行精确探测和定位，而且还是在不暴露自己位置的前提下。这对于隐形战机来说是非常重要的，提前发现目标也就意味着提前锁定和攻击，掌握空战的主动权。不仅是IRST系统，更先进的光电分布式孔径系统 EODAS也开始出现歼20战机上，甚至已经装备在歼16战机上了。

EODAS系统是由格鲁曼公司和雷神公司联合研发的一款新设备，这款设备除了可以充当夜视仪和红外探测系统来使用以外，还可以对导弹目标和战场情况进行收集和数据分析，最后直接传送到飞行员所配套的头盔显示器上，哪怕歼20战机上的EODAS系统在探测性能或者探测距离不及美国的同类型产品，但是整体性能也应该相差不大。而该系统也是美国F22A战机所不具备的，尤其是头盔显示器。因此，对于洛马公司而言，最好的办法就是将F-35A战机上已经成熟可靠的技术和设备转移到F-22A隐形战机上，以此让其能够满足现代空中作战的需求。当然，每架战机的改造费用可不便宜，均价超过了2000万美元，187架F-22A战机将需要接近20亿美元。