近日，據美國媒體報道，美國海軍正式同通用電氣公司旗下的 電動船舶公司簽署了一份接近10億美元的合同，這份合同就是專門爲哥倫比亞級戰略導彈核潛艇一號艇準備的，美國海軍已經支付了該艇的全部建造費用和研發費用，並且二號艇也將在一號艇動工建造之後就開始鋪設龍骨來建造。按照美國海軍的時間規劃，預計在2030年之前美國海軍至少可以擁有2-3艘哥倫比亞級戰略核潛艇，2031年左右正式形成戰鬥力開始進行戰鬥值班。

“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇是美國海軍爲取代俄亥俄級戰略核潛艇研發的一款核動力潛艇，嚴格意義上來說，美國海軍的俄亥俄級戰略導彈核潛艇的作戰性能依然還非常強大，哪怕是俄羅斯最新服役的北風之神級戰略導彈核潛艇也無法在整體作戰性能上對其實現全面超越，雖然已經服役時間接近半個世紀，但是完成美國海軍的戰略核威懾任務對於俄亥俄級戰略導彈核潛艇來說並沒有任何的難度。現在一共有14艘俄亥俄級戰略核潛艇正在承擔戰備巡航和戰略核威懾任務，理論上核潛艇服役到本世紀40年代也沒有任何問題，畢竟核潛艇本身和三叉戟II-D5型潛射洲際彈道導彈性能已經非常先進了。

但是考慮到中國海軍的096型戰略核潛艇和北風之神-A型戰略核潛艇的陸續出現，這也意味着俄亥俄級戰略核潛艇的水下優勢在逐漸消失，這也讓號稱“裝備領先一代”的美軍是無法接受的，因此耗費巨資去建造和研發哥倫比亞級戰略核潛艇也成爲了一個趨勢。而伴隨着哥倫比亞級戰略核潛艇的出現和服役，美國海軍在戰略彈道導彈核潛艇上依然會保持自己的數量和技術上的優勢。從目前美國海軍官方公佈的信息來看，哥倫比亞級戰略彈道導彈核潛艇艇體長度達到了170米，寬度卻在13.1米，整體滿載排水量超過了20000噸。

更大的艇身設計也意味着哥倫比亞級戰略核潛艇但在態勢感知能力、執勤居住條件、航行噪音限制和火力打擊能力等方面都有明顯的提升。爲了推動這艘20000多噸滿載排水量的“海洋巨獸”以25節以上的速度安靜航行，通用電氣公司特意在弗吉尼亞級攻擊型核潛艇使用的S9G型自然循環壓水堆基礎上進行了改進和升級，新型核反應堆不僅輸出功率更大，並且也更加安靜和安全。而爲了進一步降低潛艇的自身噪音，哥倫比亞級戰略彈道導彈核潛艇在推動系統中採用了電傳動推進模式，取消了齒輪箱，配套無軸泵噴推進系統，速度更快更安靜。同時艇艉的傳統十字形艉舵更換爲X型艉舵，潛艇的機動性能也將得到明顯的提升。

想必對於海狼級攻擊型核潛艇，哥倫比亞級戰略導彈核潛艇更重視的是還是位於艇體舯部的彈道導彈發射艙。哥倫比亞級戰略彈道導彈發射管數量爲16個，全部採取了模塊化設計，每個模塊內有4個導彈發射管，每個發射管直徑約爲2.21米，搭載洛克希德馬丁公司研發的新型三叉戟II-D5LE型潛射洲際彈道導彈，這款新潛射彈道導彈的射程和使用壽命都得到了較大的提升，最關鍵的還是使用壽命已經延長到40年，基本上可以同核潛艇一同服役一同退役。除了潛射彈道導彈以外，哥倫比亞級戰略核潛艇的發射艙內還可以攜帶戰斧巡航導彈或者新型高超音速武器，執行一些常規作戰任務，真正意義上做到核常兼備。

而中國海軍目前可以同哥倫比亞級戰略核潛艇相比擬的應該還是傳說中的096型戰略核潛艇，現役的094型戰略導彈核潛艇無論是在覈潛艇自身的性能還是潛射彈道彈道的性能上都與哥倫比亞級存在明顯的差距，巨浪2型潛射彈道導彈和094型戰略核潛艇的出現只是服役了戰略核反擊的能力，但是還與美國現役的戰略核潛艇差距明顯。不少人都認爲，096型戰略核潛艇和JL-3型潛射彈的組合可以媲美哥倫比亞級和三叉戟潛射彈道導彈，但嚴格意義上來說，想要追趕依然還要相當長時間。

由於特殊的地理環境的限制，導致中國戰略核潛艇必須要進入西太平洋地區之後才能開始進行真正意義上的戰略巡航。但是想要穿過島鏈封鎖的話，那麼勢必會面對不少亞太國家的空中、水面和水下的反潛網絡的偵察和搜索，這對於中國戰略核潛艇來說是非常危險和麻煩的事情。即使是096型戰略核潛艇的性能達到了俄亥俄級的標準，那麼在面對那些密佈水下水聲監聽系統的區域的時候想“安靜”通過可能性非常低。因此，除非中國海軍可以將096型核潛艇的技術和水平在短時間內達到哥倫比亞級的標準，真正意義上讓核潛艇實現“高速”、“安靜”和“隱蔽”，否則的話對於海軍的整體戰略核威懾來說意義並不算大。