油潑辣椒、剁椒魚頭、香辣大蝦、麻辣雞絲，還有與痔瘡膏藥共同行銷四海的辣椒醬，是不是聽到名字都想流口水？是否湧起了立即、馬上、趕緊喫幾口的想法？喫了那麼多年辣椒，有沒有思考過辣椒與健康的關係？好吧，咱們讓最新的科研結論來呈現答案吧。

近日，在美國心臟病學會召集的學術會議上，來自克利夫蘭診所的學者提交了1份報告。研究表明，攝入紅辣椒的人羣，或許更加長壽，而且，死於心血管疾病或癌症的風險，也會大幅降低。此處需要鄭重指出，美國的診所，不是咱們這兒的那種開在小巷裏的機構，而是專門接診疑難病患者，同時進行研究和教學的地方。排名第1的是著名的梅奧診所，克利夫蘭診所排名第2，成立於1921年，是美國最大和最受尊重的醫院之一，有44個校區，全球心血管創新中心就設立在這家診所。

此次研究，學者們對來自5個主要的全球健康數據庫中的4729項研究，進行了篩選，最終分析了4項大型研究的數據。這些數據包括美國、意大利、中國、伊朗等4個國家，超過57萬名參與者的健康和飲食情況。通過比較後發現，每週喫紅辣椒超過4次的人羣，心血管疾病死亡率相對降低26%；癌症死亡率相對降低23%；全因死亡率相對降低25%。

此前的研究表明，攝入紅辣椒，會產生抗炎、抗氧化、抗癌、調節血糖等效應，這些效應得益於辣椒素。辣椒素是紅辣椒的活性成分，特點是辛辣，可以選擇性地刺激初級傳入神經元末梢和細胞膜上的辣椒素受體，釋放多種神經肽，發揮鎮痛、擴張血管、抗腫瘤等作用。

辣椒素受體，廣泛分佈於全身各個系統，比如丘腦下部、海馬、外周神經系統、呼吸道、胃腸道、肝臟、淋巴細胞、內皮細胞。辣椒素受體可以被內源性物質，比如超過攝氏43度或質子；或者外源性物質，比如辣椒素、樹脂毒素、大麻素等激活，具有複雜的生物學功能，參與多種生理和病理過程。

目前的研究證實，辣椒素受體參與熱傳導過程和痛覺的產生，尤其是在炎症誘發的痛覺過敏產生過程中發揮重要作用，大量辣椒素與受體結合，可使受到傷害的神經元末端脫敏，從而起到止痛效果。辣椒素如果直接吸入肺內，會引發咳嗽，辣椒素受體，可以調節哮喘和咳嗽。辣椒素受體激活後，能夠釋放神經遞質，保護性地調節心血管功能，如果辣椒素受體缺失，心肌梗死麪積增大，心肌梗死的病死率就會增高。辣椒素受體激活，會進而釋放神經肽，擴張血管，維持血壓正常。辣椒素，可以增加胃黏膜血流，起到輔助保護作用，同時促進胃動力以及內臟敏感性。近年來，研究發現，辣椒素能夠引起多種腫瘤細胞的細胞週期停滯、凋亡和自噬、抑制腫瘤細胞代謝，有望成爲抗腫瘤治療的有效藥物。

有關研究還發現，喜歡喫辣椒的人，每天可以減少2.5克的鹽攝入，這種替代作用，有利於控制血壓，同時，降低心血管疾病的風險。通過核磁共振成像觀察發現，腦島和眼窩前額皮質，有2 個和鹹味感知相關的區域，是與辣椒素受體刺激區域重疊的。因此，喫辣椒的時候，鹹味感知區域也被激活，對鹹味更敏感，從而減少食鹽的攝入。辣椒有益健康，但是，對某些人卻是禁忌。口腔或咽部有炎症或潰瘍、胃腸炎症或疾病、營養不良、腹瀉等患者，應該避免喫辣椒；睡眠質量不好的人，晚餐時應該少喫辣椒，以免刺激胃腸蠕動，加重失眠；脂溢性皮炎患者也要避免喫辣椒，以免引起皮脂腺分泌，加重病情。

愛誰，就把健康傳給誰。