1946年,蘇聯開始研發新一代噴氣戰鬥機,由於發動機性能差、推力不足,初代米格-9飛機時速只有800公里,無法截擊高速轟炸機航空。蘇聯工業部長和飛行設計師雅克列夫聯名致信斯大林,建議從英國採購羅爾斯-羅伊斯公司的噴氣發動機。

當時冷戰序幕已經拉開,斯大林對此建議很不感冒:“哪裏會有這種肯把祕密賣給我們的傻子?”但沒想到的是,當時的英國工黨政府還真同意了,向蘇聯出口了25臺先進的"尼恩"和"德文特"渦輪噴氣發動機,並頒發了特許製造執照。蘇聯人搞反向設計,研製出更先進的RD45型發動機,裝備在傳奇名機米格-15上,後來又換裝了更先進的克里莫夫VK-1型發動機。

朝鮮戰爭爆發後,蘇軍飛行員駕米格-15戰機祕密參戰,打出著名的“米格走廊”。空戰中,米格-15打得美軍F80、F84、F86落花流水。

1951年4月12日空襲鴨綠江大橋行動中,蘇聯空軍第50殲擊航空兵師共出動60架米格-15戰機,擊落美機34架,自身無一損失;10月30日,56架米格-15飛機在清川江上空迎戰由21架B-29飛機和200架護航戰鬥機組成的美國機羣,擊落12架B-29飛機和4架F-84飛機。

到戰爭結束時,蘇軍航空隊共擊落美機1097架,自身損失345架,戰損比爲3.17。中國人民志願軍空軍共擊落美機330架,自身損失231架,戰損比爲1.42,對於成立不過數年的中國空軍來說已經是了不起的戰績。

之所以能取得輝煌戰績,一方面是米格-15裝備了威力巨大的23毫米和37毫米航空機炮,一發就能擊落美機,而美機裝備的12.7毫米機槍威力太小,經常出現米格-15中彈十餘髮帶傷而回的現象;另一方面則是英國爲蘇聯提供了性能優異的航空發動機,使得米格-15機動性、航速、升限全面優於美機。美軍迫切想了解這種飛機的祕密,曾大量散發傳單、開出重金誘降,但一無所獲,直到戰爭結束兩個月後,纔在一次偶然機會中俘獲一架米格-15。

英國沒有想到,正是由於其向蘇聯提供了先進航空發動機,才導致美國空軍在朝鮮戰場上處於全面劣勢,飽經二戰考驗的王牌飛行員竟不敵飛行時長只有幾百小時的中國空軍。後來,英國向蘇聯索要仿造專利費,但最終不了了之。

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