一个人在困难时期，才能真正认清一些人，正所谓贫居闹市无人问，富在深山有远亲。1949年初，淮海战役结束时，杜聿明被俘。杜聿明妻子曹秀清闻讯即从上海赶到南京，要求见蒋介石，希望能救出丈夫。

曹秀清来到南京后，只身闯入总统府，结果被蒋介石拒绝召见。曹秀清可能没想到，让他更为悲伤的还在后面，蒋介石太薄情了。聿明与曹秀清生了儿女六人，三男三女。大女儿杜致礼，二女儿杜致义，三女儿杜致廉；大儿子杜致仁，二儿子杜致勇，三儿子杜致严。

著名物理学家杨振宁就娶了杜致礼，之后入了美国国籍。按理，这样的家庭孩子们都该接受很好的教育，可长子杜致仁的结局实在令人唏嘘不已。杜致仁是一个品学兼优的孩子，这让曹秀清寄予厚望。

1953年，杜致仁收到了哈佛大学的通知书。曹秀清非常高兴，可是去哈佛大学学习思念，至少需要学费一万美金。当时的曹秀清根本拿不出如此之多的钱，杜致仁在母亲的提议下向台湾银行申请贷款。

杜致仁想得很清楚，自己进入哈佛大学读书后，一定要努力争取奖学金。杜致仁读到大三时，他已经负债7000多元，突然台湾银行中断贷款。暑假时，杜致仁给母亲写信，说是还差3000元就毕业了，只要顺利毕业了就能找到一份高薪工作，这样就可以逐年还清贷款。

曹秀清当即给蒋介石写了一封情真意切的信，希望银行能再次借钱给杜致礼。曹秀清等了半个月才有回信消息，只允许借1000元，而且分两年支付。曹秀清只得先把500元寄给杜致仁，后者发现只有500元时大失所望。

杜致仁越想越委屈，年少时经历了家境中落，于是他求助姐夫和姐姐。遗憾的是，杨振宁当时正好买了房子，手中也不宽裕，一下子拿不出这么多现金，但是他还是答应尽快给他筹到学费。

很遗憾，杜致仁没能等到那一天。杜致仁把自己关在房间里，再也未能走出房间。次日中午，姐姐杜致礼发现弟弟一上午没有出卧室，破门而入，发现刚满22岁的弟弟早已没了呼吸，地上有个空药瓶子，里面的安眠药一粒不剩。

一个拥有没有前程的青年，因为2500块钱选择结束自己的生命，真是一分钱难倒英雄汉。杜致仁作为名将杜聿明的儿子，他身上原本就有一股不服输的劲头，奈何还是倒在了金钱面前。有人可不这样看，“别人帮你是情分，不帮是本分。你杜致仁暂时休学一年打工挣钱接着读啊，这就自杀？ 这性格就是哈佛毕业了也没有用。”