在詹姆斯之前，联盟历史第一小前锋是属于凯尔特人队名宿拉里伯德的，为何拉里伯德被誉为历史第一小前锋呢？因为拉里伯德够强大，带领着凯尔特人队统治了一个时代，3次夺取总冠军，实力出色，打服了许多人。

拉里伯德职业生涯最拿的出手的荣誉不是总冠军，而是连续三年获得了常规赛MVP，分别是在1984、1985、1986连续三个赛季蝉联常规赛的MVP奖杯的壮举。这个荣誉，可以说前无古人后无来者了，至今也没有人打破。

常规赛MVP这个荣誉，一个球员想要获得有多难？或许总冠军还可以通过抱团夺冠来得到，FMVP可以通过一个系列赛的努力来获得，而常规赛MVP，需要一个赛季，力压群雄，才有机会获得，难度最大了。

许多超级巨星，职业生涯都没有常规赛MVP，如历史第三得分后卫韦德、超级得分手安东尼、绰号真理的皮尔斯，死亡缠绕的莱昂纳德，历史级别的控卫保罗等等，他们都没有所谓的MVP，这就是他们职业生涯的遗憾。

强如科比，职业生涯也只有1个MVP，而且还饱受非议，而比起这些难以获得MVP的球员，拉里伯德是实实在在的连续三年获得了常规赛MVP，那个时代，不是没有巨星，而是拉里伯德确确实实是最伟大的巨星。

当然，之后也有巨星有机会三连MVP，但是运气不好，总是有超级巨星搅局，当然，运气也是实力的一部分，总之，拉里伯德是历史上唯一一个三连MVP的球员，所以，拉里伯德是詹姆斯之前最伟大的小前锋。