作者：餘周偉

經過一番問診和“敲敲打打”的檢查後，初步判斷，坐在我面前的這位年輕小夥子，有周圍神經和脊髓的損傷。

小夥子20多歲，最近一個月感覺雙腳麻木，漸漸的，出現肢體乏力和走路不穩。來門診的那一天，他需要朋友的攙扶才能緩慢行走。

年輕人，起病過程比較急，周圍神經和脊髓損傷，爲什麼？病因在哪？

從神經內科診斷疾病的思路看，急性發病的病因類型有：

• 外傷

• 血管意外

• 感染
  

• 中毒

繼續追問可疑線索。有那麼一瞬間，我突然感覺到，年輕人的眼神躲閃，言語也變得吞吞吐吐。

看來，真相就藏在你想掩飾的那個角落裏。

最後，小夥子終於透露了他的祕密：

最近半年，經常和朋友一起去酒吧。不僅喝酒，還會和朋友一起吸“子彈”。

所謂“子彈”，是一種裝有“笑氣”的罐子，罐子的形狀類似子彈。

裝有笑氣的氣罐，也被戲稱爲「子彈」

吸食笑氣，會讓人產生欣快感，部分人會出現大笑不止。

而濫用這種笑氣，會造成周圍神經系統和脊髓的損傷。

因此，診斷幾乎已經明確了：

笑氣中毒

笑氣，有一個更加專業的名字，叫做一氧化二氮（N2O）。

1772年，英國化學家兼神學家約瑟夫-普里斯特利（ Joseph Priestley）第一次製造出N2O。（順便說一句，約瑟夫也是分離出氧氣的先驅級人物。）

後來，另外一位英國科學家漢弗萊-戴維（Humphry Davy）發現，人在吸入N2O後會大笑不止，因此他把N2O稱作“笑氣”。

不僅如此，漢弗萊還報道，笑氣可以減輕疼痛，比如牙痛之類。因此，他想到，是否可以利用笑氣來幫助手術止痛。

要知道，在當時是沒有像樣的麻醉技術的，就算是乙醚麻醉，也要到1846年才被公開演示證明它的作用。

此前，病人如果要做手術，需要被幾個人按住或用繩子綁住纔行。

或者，會採用其他更加暴力的方法來“放倒”病人，比如擊打頭部——把你打暈，勒住脖子讓你暈倒等等【1】。

事實證明，笑氣的確可以幫助人止痛，可以讓病人更舒服的完成部分牙科操作。

比如，在1844年，美國牙醫霍勒斯-韋爾斯（ Horace Wells）就是利用笑氣麻醉，叫另一位牙醫幫忙拔掉了自己的智齒【1】。

笑氣的止痛作用，對醫生來說是個特別值得興奮的事情。然而，多數普通人惦念的是它的另外一個作用——發笑和精神愉悅。

笑氣派對

於是，在19世紀的美國，“笑氣派對”開始風靡。以前是喫飯喝酒唱歌跳舞，現在還加了一個更刺激的：吸笑氣。大家沉醉於笑氣帶來的欣快感。

在麻醉技術突飛猛進的今天，醫生已經不再用笑氣來作爲常規麻醉了。

然而，民間的男女卻延續了19世紀“笑氣派對”的歷史，在夜幕降臨的燈紅酒綠下，先笑後哭。

小心，笑氣會被裝進氣球裏

之前笑得有多狂，後面哭得就有多慘。

濫用笑氣，會影響維生素B12的代謝，而維生素B12對神經系統髓鞘的合成和維持都非常重要。

缺少維生素B12，會造成一種叫做“神經系統脫髓鞘”的病理改變，而且，周圍神經和脊髓最容易受到傷害，最終出現肢體麻木，乏力和走路不穩等等症狀。

青春無敵，敵不過危險的好奇心。

年輕人啊，你要小心，小心有人正在利用你對這世界的好奇，來謀取利益並且傷害你。

參考文獻：

【1】史蒂夫-帕克，《DK醫學史》，中信出版集團。

作者：餘周偉（神經內科餘醫生）